Fyra raka seriesegrar och sex raka finaler varav två har slutat med guld. Det är inte svårt att imponeras av Skellefteås senaste tid i SHL. Nu startar en ny säsong och det finns ingen tanke på att slå av på takten.
Det var med hängande huvuden som Skellefteås spelare lämnade isen efter säsongens sista match. För andra året i rad fick Skellefteå nöja sig med silver efter att ha förlorat finalserien mot Frölunda med 4-1 i matcher.
Dock var fjolårssäsongen en ny svartgul uppvisning ändå, med ännu en serieseger och finalplatsen var den sjätte raka för laget från Västerbotten. Nu tar de ett nytt avstamp inför den kommande säsongen och det finns en hel del förändringar som skett under sommaren.
Tränaren Hans Wallson har lämnat laget och istället har den gamla spelaren Fredrik Öberg tagit över tränarrollen i delat ansvar med Bert Robertsson och Stefan Klockare.
– Vi som förening har en filosofi om att i så lång utsträckning som möjligt kunna plocka spelare och ledare från våra egna led och i Öbergs fall så har han varit spelare hos oss innan han lade av och började som tränare och haft vårt J-18 lag senast, så det passade bra. Det är en härlig kille med stort hockeykunnande som jag tror kommer passa bra med Bert och Stefan, berättar sportchefen Mikael Lindgren som även han är ny i föreningen efter att ha ersatt Lars Johansson.
– Det har gått bra att komma in i jobbet. Det är ungefär som väntat, jag har ju varit i hockeyvärlden under en längre tid och kommer från näringslivet så det är inga nyheter på så vis. Det var lite mediadrev i början men det har lagt sig nu.
Lindgren har byggt ett lag som har många bekanta namn. Tre spelare som är tillbaka i Skellefteå som påminner om dess storhetstid är backen Johan Alm och forwardsduon Oscar Möller och Joakim Lindström.
– Det känns jättekul att vi har tillbaka alla tre i truppen igen. Framförallt när det gäller Jocke och Möller så känns det bra. Vi visste att de kommer att komma tillbaka, men vi visste inte när, så det känns riktigt kul att vi får se dem redan i år.
– När det gäller Alm så är det en otroligt härlig kille som också har varit med förut och han vet hur det är att spela i Skellefteå och hur det är att vinna med Skellefteå och det är oerhört viktigt för oss.
Även spelarna själva vittnar om att det är något speciellt med att spela i Skellefteå AIK. Johan Alm berättade i våras till SHL.se att efter två något skadefyllda år i AHL så var det en självklarhet att vända hem till Västerbotten.
– I samband med min sista skada nu i våras kände jag att det var dags att göra något. Jag tänkte igenom vad som var nästa steg som på lång sikt är bra för min karriär och kom då fram till att Sverige var det bästa alternativet och då var det självklart att Skellefteå kom i första hand för mig, berättade backen då.
Nya spelare som ska göra poängen
Sedan förra säsongen har lagets poängstarkaste spelare lämnat laget. Både ettan och tvåan i den interna poängligan, John Norman och Patrick Zackrisson, har lämnat Skellefteå. Likaså Mattias Ritola. Förutom den rutinerade hemvändande duon i Möller/Lindström har Skellefteå satsat på unga utvecklingsbara spelare i Emil Pettersson, Henrik Hetta och Jesper Olofsson.
– Det här är ju killar som inte ser Skellefteå som sin slutstation utan det är hungriga spelare som vill vidare, och spelare som vill vidare brukar gå in och prestera riktigt bra. Det känns kanon. Det här är spelare som är framtidsnamn men som redan nu kan ta nästa steg och gå in i SHL och leverera, säger Lindgren.
Utöver det har Skellefteå värvat in backen Kyle Cumiskey som ifjol tillhörde Chicago Blackhawks i NHL. Cumiskey har tidigare visat sin styrka offensivt i SHL där han stått för imponerande 60 poäng på två säsonger i MODO.
Du låter nöjd med blandningen i laget?
– Absolut. Jag är väldigt nöjd med det lag vi fått ihop och när jag pratar med tränarna så hör jag att det här är en grupp som kommit ihop väldigt bra.
"Vi är övertygade om att det kommer gå jättebra"
Om Cumiskey bidrar med rutin så är det lite annat läge på målvaktssidan. Skellefteå står för första gången på länge med två unga och i sammanhanget orutinerade målvakter. Både Erik Hanses och nyförvärvet Gustaf Lindvall från AIK är födda på 90-talet och tillsammans har de endast gjort 42 SHL-matcher tidigare. Det är en viss skillnad mot tidigare rutinerade målvakter som Andreas Hadelöv, Henrik Karlsson och Markus Svensson, men inget som oroar sportchefen Lindgren.
– Erik Hanses fick ju komma in i slutet av finalserien mot Frölunda efter att Markus Svensson skadat sig och då blev det en stor press på honom. Han var ju inte riktigt förberedd för det eftersom Markus var uttalad etta. Men med mer förtroende så kommer det bli jättebra med Hanses. Gustaf Lindvall är ju en Skellefteåkille som nu kommer tillbaka och det har sett riktigt bra ut så här långt så vi är övertygade om att det kommer att bli jättebra, menar Lindgren.
Med fyra raka seriesegrar, sex raka finaler och två guld på kontot de senaste sex åren är det svårt att inte snabbt räkna in Skellefteå som en klubb med stort favoritskap på sig till SHL 2016/2017. Något klubben har vant sig att leva med.
– En av de stora anledningarna till att jag tog jobbet var att jag blev försäkrad om att klubben har drivet och hungern fortsatt. Att man inte är mätt efter framgångarna de senaste åren, och det är ingen risk. Det är ett otroligt driv i hela klubben. Från ledning ner till juniorer. Vi vill fortsätta vara en av de största klubbarna i Sverige och Europa, avslutar Lindgren.