Det har blivit dags att presentera det sista laget inför SHL 2016/2017 - nämligen Brynäs. Gävlelaget, med en hel drös intressanta värvningar, siktar på en bättre tabellplacering kommande säsong.
Brynäs blev förra säsongen tia i SHL och gick med den tabellplaceringen till åttondelsfinal där Djurgården väntade. Efter tre tuffa matcher drog dock Djurgården det längsta strået och Brynäs säsong var över.
Nu är det nya tag som gäller för Gävleklubben och mycket har hänt sedan uttåget i våras. Tittar vi på truppbygget ser vi att hela tolv namn lämnat, tio har anlett och klubbens sportchef Stefan Bengtzén har haft mycket att göra.
– Allt var överstökat i mitten på juni, då satte jag den sista pusselbiten. Det känns bra, vi hade en andemening att bredda truppen, få ett djup som vi inte hade förra året. Förra årets trupp var kanske lite spetsigare, men vi var otroligt sårbara. Det märkte vi när vi fick några tunga namn på skadelistan. Vi låg trea i tabellen vid jul och kom tia till slut, säger han.
Tittar vi på spelarförluster är det kanske framförallt ett namn som sticker ut. Anton Rödin var under fjolåret en av SHL:s bästa spelare och var i toppen av både poäng- och skytteligan innan han drabbades av en skada i januari som höll honom borta resten av säsongen.
Var det svårt att ersätta Rödin?
– Det går aldrig att ersätta någon spelare. Jag pratar aldrig om det, det gäller att fylla på med nya och bygga en ny grupp. Jag är jättenoga med att påpeka att vi får aldrig en ny Anton Rödin eller en ny Greg Scott. Vi hade klart för oss tidigt att de skulle försvinna. De två var mycket av vår spets i fjol och när de inte var med saknades det något. Vi känner oss nöjda med vad vi gjort nu och det var en baktanke att fylla på med flera spelare som kunde leverera.
I Rödins frånvaro var det dock en annan spelare som klev fram och stod för en fantastisk säsong - nämligen Nick Johnson. Kanadensaren gjorde 22 mål och vann med den noteringen skytteligan i SHL. Dessutom var han målfarligast av samtliga spelare även i numerärt överläge där 14 av de 22 målen tillkom.
Nick Johnson var fantastisk i fjol, kan vi se en liknande säsong från homom i år tror du?
– Nick är en gedigen målskytt. Han har näsan för att göra mål och är riktigt vass i sista fjärdedelen. Han lyckas säkert igen och nu är allt lättare för honom när han gör en säsong till i samma lag.
Utöver Rödin och Scott har andra tunga pjäser i Anssi Salmela, Mattias Nörstebö och Petr Vrana också lämnat.
"Vi tror stenhårt på Felix"
På målvaktssidan har en förändring skett inför årets säsong. Bernhard Starkbaum har lämnat klubben och David Rautio har hämtats in från Linköping. Därmed blir det Rautio som får tampas om förstaspaden i klubben med unge Felix Sandström.
19-årige Sandström fick sitt genombrott i fjol och tog över förstaspaden från Starkbaum och blev "Bulan" Berglunds val i kassen. På 25 matcher i SHL hade Sandström en räddningsprocent på 90,4. Fortsätter hans utveckling lär han förbättra sina siffror i ett på förhand starkare Brynäs.
– På målvaktssidan jobbade vi efter en tes att vi tror mycket på Felix, han är vår egen produkt. Han visade framfötterna bra och vi vill att han ska ta ytterligare kliv. Han ska växa och blomma ut. Vi tror stenhårt på honom. Vid hans sida kände vi att vi behövde ha en etablerad målvakt som varit med och vill tävla. Rautio har både jag och "Bulan" haft och känner som person. Vi tyckte att han skulle passa oss för att få ihop ett starkt målvaktspar.
"Blir ett intresselyft i hela staden"
På backsidan har förutom Salmela och Nörstebö också Mathias Porseland lämnat klubben. In har två spelare kommit. Elias Fälth från seriekollegan Frölunda och ett riktigt tungt nyförvärv i Ryan Gunderson. 31-åringen var i Brynäs under tre säsonger mellan 2011 och 2014 och gjorde då 34, 36 och 41 poäng. Sedan dess har Gunderson spelat i KHL och fortsatt haft en fin poängskörd.
– Det är klart att det känns bra att få tillbaka Ryan. Jag har inte jobbat med honom tidigare, men jag har hela tiden haft en dialog med honom. Jag har försökt att hålla en god relation med honom och när han skulle tillbaka till Sverige skulle han vilja komma till Gävle. Det blir ett intresselyft i hela staden när både han och Jonathan Granström som varit med och gjort framgång med klubben tidigare kommer hem. Det hettar upp produkten Brynäs och det ska vi dra nytta av.
En spelare på Brynäs backsida att hålla ett extra öga på kommande säsong är 19-årige Lucas Carlsson. Talangen fick visserligen 35 SHL-matcher i fjol, men lär fortsätta utvecklas och kan bli en stor behållning i vinter med sin fina skridskoåkning. För er som inte minns så stod unge Carlsson för ett oerhört vackert solomål under fjolåret. Ett mål som senare röstades fram som Årets mål i SHL 2015/2016 på SHL Awards. Via den här länken kan du njuta av målet ännu en gång.
– Han har alla verktyg i sin låda för att flyga. Det är en skön spelare som har mycket spel i sig och vill ta egna initiativ. Det var ingen slump att han gjorde årets mål, han har en skicklig offensiv talang, men jag vill säga att han gör det bra defensivt också och klarade av det med bravur förra säsongen. Vi hoppas att han ska ta ett steg till och verkligen etablera sig på SHL-nivå.
Tre tunga forwardsvärvningar
Vi flyttar oss till klubbens forwardssida som på förhand känns starkare i år, trots tappet av Anton Rödin.
Totalt har åtta forwards lämnat Brynäs under våren och sommaren. Dock har framförallt fyra riktigt spännande namn värvats till klubben.
Det på förhand kanske tyngsta namnet är 32-årige kanadensaren Daniel Paille som i fjol gjorde tolv matcher för New York Rangers i NHL och dessutom har vunnit Stanley Cup med Boston Bruins. I Paille får Brynäs en stor och hårt jobbande ytterforward som även är god för att göra en hel del poäng.
Ytterligare en kanadensare har hämtats in till truppen och det är 28-årige Kevin Clark som de tre senaste säsongerna fullkomligt öst in poäng i den tyska och schweiziska ligan. Eller vad sägs om 68, 66, 37 och totalt 171 poäng under de senaste tre säsongerna.
Från finska HIFK har klubben tecknat kontrakt med fyran i SM-liigas poängliga i fjol, Tomas Zaborsky. Slovaken gjorde förra säsongen 48 poäng och 27 mål och kan bli ett riktigt fint nyförvärv för klubben.
Publikfavorit tillbaka
Det sista namnet presentera närmare är svensk och har tidigare varit något av en ikon i klubben - nämligen Jonathan Granström. 30-årigen är känd för att jobba otroligt hårt, reta upp en och annan motspelare och vara som allra bäst när det gäller. Hos Luleå i fjol stod centern för 23 poäng i SHL och elva poäng på elva matcher i slutspelet. Granström lär Brynäs ha stor nytta av och kan möjligen bli en publikfavorit i Gavlerinken Arena i vinter.
– Jag är nöjd med forwardssidan. Det är många pjäser som kompletterar varandra. Jag brukar prata om bygge, vi kan inte ha sex målgörare utan vi måste ha en grupp fylld av olika hörnstenar med olika kvaliteter i kedjorna. Det känns som att vi har en betydligt bredare och djupare trupp där vi inte blir så sårbara av skador. Totalt sätt är vi bättre förberedda på forwardssidan, avslutar Bengtzén.
Två spännande namn som är kvar i truppen och imponerade i fjol är tvillingarna Westerholm. Tillsammans gjorde Ponthus och Pathrik 51 poäng där de sistnämnda lyckades bäst med 33 poäng. Bröderna går nu in i deras tredje raka säsong med Brynäs och har med varje säsong tagit ytterligare kliv i sina utvecklingar och frågan är om det blir ännu ett snäpp den här säsongen i ett på förhand starkare Brynäs.