Karlskrona hade en tuff säsong under debuten i SHL. Totalt vann klubben nio matcher och slutade med det sist i SHL. Till årets säsong har nödvändig rutin och spets hämtats in och Karlskrona blickar uppåt i tabellen.
Till årets säsong är tränarkonstellationen med Pelle Hånberg och Ove Molin justerad med Mikael Aaro som ny assisterande tränare. Dessutom har klubben förlängt med två viktiga kuggar.
Forwarden Mattias Guter var Karlskronas poängbästa spelare i SHL 2015/2016 och gjorde 19 mål och 32 poäng. I början av mars stod det klart att Guter kritat på ett treårskontrakt med Karlskrona.
Målvakten Johan Holmqvist som kom till Karlskrona under den förra säsongen och gav klubben en stabil sista utpost har också tecknat ett nytt kontrakt. Under SHL-säsongen gjorde Holmqvist 20 matcher och var stabil, men under Direktkvalet mot AIK spikade han igen fullständigt och var en starkt bidragande orsak till att Blekingelaget spelar i SHL kommande säsong.
Holmqvist kommer under säsongen att få tampas med Johannes Jönsson, ny från Tingsryd.
– Guter hade redan ett avtal med oss och vi skrev bara om det som fanns och förlängde med ett år, så det var inga svårigheter i att behålla honom. Honken var viktig för oss när han kom och vi är glada för att han stannar. Det är viktigt med två bra målvakter och det har vi nu, säger Karlskronas sportchef Michael Sundlöv.
På backsidan har klubben, som i fjol släppte in flest mål i SHL, värvat in ett antal spännande namn och hela fem backpjäser har kontrakterats av klubben.
Niklas Arell, Daniel Gunnarsson, David Printz, Alexander Deilert och Mattias Karlsson är samtliga nya.
Mest spännande bland de namnen är kanske Mattias Karlsson som har rutin från över 300 matcher i SHL. Allra närmast kommer han dock från Severstal Cherepovets i KHL. Men säsongen 2014/2015 gjorde han 24 poäng för HV71.
Är du nöjd med förstärkningarna på backsidan?
– Vi tittade på förvarsspelet och ville försöka förstärka där. Vi har fått in rutin från SHL och även styrka och storlek. Även om de är tunga, är det killar som kan röra sig. Det känns riktigt bra på backsidan.
Mattias Karlsson kommer in med mycket rutin?
– Mattias kom lite sent och var inte något vi hade räknat med. Han ringde faktiskt själv och frågade om han fick komma till Karlskrona och det känns riktigt bra att ha honom här.
På forwardssidan har laget värvat in tre nya spelare. Från Djurgården har den 22-årige och fysiske forwarden Emil Lundberg hämtats in. De övriga två namnen sticker ut lite extra i Morten Madsen och Marcus Paulsson. Den sistnämnda är född i Karlskrona. 32-åringen har representerat tio olika klubbar under sin karriär, men hemmaklubben Karlskrona har han aldrig spelat för tidigare. I en intervju med SHL i somras sa Paulsson följande om att få komma hem.
– Nu börjar mina bästa år och jag vill göra mina bästa säsonger. Det är så jag tänker och det jag jobbar för. Jag har varit lite överallt nu och att få komma hem och spela inför släkt, vänner och familj gör ju att kraven blir högre på en själv. Den utmaningen känner jag mig redo för. För Blekingehockeyn är det otroligt viktigt med ett lag som Karlskrona i SHL. Jag ska göra vad jag kan för att vi ska stanna där.
Den danske landslagsmannen Morten Madsen har tidigare spelat i SHL för Frölunda och MODO. Nu är han tillbaka i ligan efter att ha representerat Hamburg i den tyska ligan de tre senaste säsongerna. Väl där har han haft en fin poängproduktion och gjort 90 poäng. I Karlskrona kommande säsong kommer Madsen att vara viktig med sin rutin och det är förmodligen en av anledningarna till att han utsetts till lagkapten.
Hur ser du på värvningarna av Paulsson och Madsen?
– De blir jätteviktiga för oss. Paulsson gjorde vi klart med tidigt och det är en blekingepojk så värvningen är viktig på många sätt för hela blekingehockeyn. Angående Madsen så letade vi efter en center som ska kunna spela tillsammans med Guter och Paulsson. Det är en kille med massor av rutin från det danska landslaget och SHL. Det är en kille som vet vad som krävs på den här nivån.
Om vi tittar på namnen som lämnat i de offensiva leden är det framförllt två namn som är något tyngre. Tvåan och fyran i lagets interna poängliga från förra säsongen har båda försvunnit. Jesper Olofsson har gjort klart med Skellefteå AIK och Riley Holzapfel har flyttat till Vienna Capitals.
Om du summerer ert truppygge, är du nöjd med sommaren?
– Efter våra resurser har vi i det stora hela fått det vi ville ha och fyllt de luckorna vi hade. Dessutom har de som var med i fjol ett års rutin från ligan och kommer bättre rustade.
Är det någon spelare i truppen du tror kan få ett genombrott kommande säsong?
– Joel Kellman som är från Karlskrona tror jag mycket på. Han har sett riktigt bra ut på försäsongen. Jag hoppas att han förstår hur bra han är och kan hantera det. Jag tror att han blir en kille att hålla ett extra öga på i vinter, avslutar Sundlöv.
Karlskrona inleder sin säsong onsdagen den 21:e september borta mot Malmö. Säsongens första hemmamatch i ABB Arena Karlskrona är lördag samma vecka när Leksand kommer på besök.