Nästa lag på tur i vår stora genomgång av lagen i SHL är fjolårets nykomling Malmö Redhawks som har förstärkt sin trupp och siktar på en högre tabellplacering.
Malmö var i fjol tillbaka i SHL och lyckades med god marginal fixa nytt kontrakt. En tolfteplats hamnade laget på i tabellen och något som nog sved i Malmösfansens ögon var att se att lokalrivalen Rögle knep platsen ovanför i tabellen.
Två nya tränare in
Vi börjar vår genomgång med att ta en titt på ledarsidan hos Malmö som under sommaren genomgått ganska stora förändringar. Jesper Mattsson är dock kvar som assisterande tränare och kommer de kommande två säsongerna att ha Martin Filander vid sin sida. Filander har under de två senaste säsongerna varit huvudtränare för Västerås, men blir nu assisterande i Skånelaget.
Björn Hellkvist är inte kvar som huvudtränare utan har ersatts av Peter Andersson. Han är kanske mest känd för att ha varit vid rodret när Örebro gick från division ett upp till SHL.
– Jag är väldigt stolt och glad över att få uppdraget att träna Malmö Redhawks. Jag ser fram emot att komma till Malmö och jag tror att klubben har något stort på gång. Nu vill jag, tillsammans med övriga ledarstaben, bygga vidare på den fina förstasäsong som klubben gjorde i SHL och göra Malmö Redhawks till ett ännu bättre lag, sa Peter Andersson till Malmös hemsida i våras.
"Tror inget lag har bättre målvaktssida"
På Malmös målvaktssida återfinns en revanschsugen Oscar Alsenfelt som i återkomsten i klubben i fjol fick nästintill hela säsongen spolierad av skador. I hans frånvaro klev Jonas Gunnarsson fram och var ett av Malmös utropstecken. Till årets säsong är han klar för spel i NHL och hans ersättare blir Cristopher Nihlstorp som värvats från Växjö.
– Vi har två riktigt bra målvakter i Alsenfelt och Nihlstorp. Jag tror inget lag har bättre målvaktssida. Det kommer att bli en kamp om vem som tar förstaspaden, säger Malmös sportchef Patrik Sylvegård.
På backsidan har fyra spelare försvunnit i Derek Meech, Jeremias Augustin, Oliver Bohm och Johan Björk. In har två riktigt spännande spelare tillkommit i Noah Welch från MODO och André Benoit från Chicago Wolves. Noterbart om Noah Welch var att han under fjolårsäsongen hade mest istid per match i snitt i SHL med 24:52 minuter.
– Jag tycker att vi har en bra backsida. Vi har några svenska spelare som egentligen gjorde sin första SHL-säsong i fjol och som vi hoppas mycket på även i år. Noah Welch är en rutinerad pjäs med mycket revanschlusta efter säsongen med MODO. André Benoit känns som en uppgradering från Meech, han är stabil och har massor av rutin.
Nils Andersson vann poängligan
En back som stannat kvar i Malmö och som fick ett genombrott i fjol är Nils Andersson. Malmös nummer sju kom i fjol trea i backarnas poängliga med 30 poäng och vann med den noteringen även Malmös interna poängliga. Han är värd att hålla ett extra öga på under den stundande säsongen.
– Det var hans första säsong i fjol också. Nisse är en skicklig spelare. Han har spelat med Noah på försäsongen och man ser att han trivs med att ha fått en pappa bredvid sig. Det finns stor potential för att han ska bli en landslagsback, menar Sylvegård.
Under fjolårsäsongen hade Malmö svårt att få sina offensiva pjäser att producera, vilket inte minst Nils Anderssons interna poängligavinst vittnar om. Tunga nyförvärv som Andreas Thuresson, Peter Mueller, T.J. Galiardi och Joey Tenute presterade inte riktigt på den höga nivån som många förutspått.
– Det var nog en chock för många hur bra SHL är och det är tufft för en nykomling. Jag tycker de gjorde det ganska bra ändå. Det var en del skador som satte stopp för produktionen, bland annat för T.J Galiardi.
"Vi behövde spetsvärvningar"
I år har det hänt en hel del på forwardssidan hos Malmö. Mueller, Galiardi och Tenute har tillsammans med Björn Svensson, Henrik Hetta, Kent McDonell och Eric Himelfarb samtliga lämnat för andra klubbar.
– Vi har fyllt luckorna, vi sa att vi skulle föryngra truppen, men vi behövde spetsvärvningar som kunde ta Malmö till nästa steg och det tycker jag vi har fått.
In har flera namnkunniga spelare tillkommit i Nichlas Hardt, Erik Forssell, Robin Alvarez, Illari Filppula och Rhett Rakhshani. Samtliga fem är hämtade från andra SHL-klubbar där de stått för fina insatser. Dessutom har klubben tecknat ett tryoutkontrakt med tidigare Malmöspelaren Fabian Brunnström och värvat den österrikiske landslagsmannen Konstantin Komarek från EC Salzburg. Komarek har tidigare varit hemmahörande i SHL då han gjorde två säsonger med Luleå och totalt fyra i klubbens organisation.
– Jag hoppas att vi kan göra en bättre säsong än förra året och gå till slutspel. Där vet man aldrig vad som händer. Det ska vara målet, sa Komarek i en intervju med SHL tidigare i våras.
Även Malmös sportchef Patrik Sylvegård tror mycket på sina forwardsförstärkningar.
– Vi har också värvat flera spelare med Malmöanknytning i Robin Alvarez, Cristopher Nihlstorp och Nichlas Hardt. Komarek ser ut att vara ett riktigt fynd som kan blomma ut. Sedan tycker jag att Andreas Thuresson ser mycket piggare och starkare ut.
Andreas Thuresson hade vissa skadeproblem under fjolåret och spelade till slut 42 matcher i SHL. Hur mycket skadorna påverkade honom är oklart, men de 24 poäng Thuresson gjorde var han nog inte särskilt nöjd med. Den noteringen räckte till en 61:a plats i poängligan. I Andreas Thuresson har Malmö ett stort sparkapital och han kan mycket väl vara en spelare för toppen av poängligan kommande säsong.
Är du nöjd med truppbygget inför den stundande SHL-säsongen?
– Det var flera år sedan Malmö hade så här slagkraftigt lag. På papperet ser det riktigt bra ut, men det är tufft i SHL och vi kommer att behöva allihopa. Vi tycker att vi har ett lag för att ta ytterligare ett steg i SHL, avslutar Patrik Sylvegård.