Säsongen 2015/2016 kommer gå till historien som en riktig framgångssaga för Frölunda. Seger i CHL, topplacering i SHL och en avslutning på säsongen i guldskimmer där Joel Lundqvist fick lyfta Le Mat. Nu stundar en ny säsong och den stora frågan är om Frölunda kan upprepa fjolårets bedrift?
Det finns mycket positivt att nämna när man tittar tillbaka på förra säsongen hos Frölunda. Förutom guld i både SHL och CHL så radade man upp segrar, stod för ett fartfyllt spel och hade ett flertal spelare i toppen av poängligan. Laget hade två målvakter som spikade igen och göteborgarna var så gott som omutliga i Scandinavium.
Det finns inte mycket att anmärka på. Men allt detta är nu historia. Övriga lag blickar framåt och det måste Frölunda också göra. Men frågan är om det är lättare sagt än gjort efter en så strålande säsong?
– Det har inte varit så svårt utan direkt när förra säsongen tog slut så var arbetet inför den här säsongen igång. Vi hade redan börjat blicka framåt under säsongen så det har inte varit några problem. Vi firade guldet i några dagar såklart men efter det har det varit fullt fokus framåt, berättar sportchefen Fredrik Sjöström och fortsätter:
– Vi visste ganska tidigt om att vissa spelare skulle lämna oss. Det blir ofta så för lag som vinner eller går långt under säsongen att spelarna blir intressanta för andra lag och ligor. V hade bra koll på att vi hade ett stort arbete framför oss när säsongen var över.
Frölunda har haft en stor spelaromsättning under sommaren. Poängligavinnaren Ryan Lasch är inte längre kvar i laget. Inte heller Andreas Johnson och Spencer Abbott. På backplats har bland annat Oscar Fantenberg och Oliver Lauridsen lämnat för KHL och målvakten Lars Johansson ska pröva lyckan i NHL.
"En stor utmaning som låg framför oss"
– Vi såg framför oss att vi hade en stor utmaning att täppa till luckorna som alla spelare lämnade efter sig, det är inget snack om den saken. Det blir att hitta en strategi för att bygga laget när du blir av med bra och ledande spelare. Det gäller ju att få in spelare som ska kunna ta sig an den rollen.
Nya spelare i Frölunda har också kommit in. Victor Olofsson och Carl Grundström från MODO är unga och utvecklingsbara och rutin har klubben värvat i tidigare Luleåbacken Jonathan Sigalet och Matt Donovan från AHL. Framåt ställer Frölunda också upp med välkända namn. Bland annat duon Casey Wellman och Simon Hjalmarsson.
– Känslan är att vi fått ihop det bra och att vi har ett slagkraftigt lag, men det är lite tidigt att bedöma något än. Det måste sätta sig, laget ska spela ihop sig och alla ska lära känna varandra så tiden får utvisa den biten lite. Men det är klart att vi har letat vissa spelartyper och en viss typ av karaktärer som vi hoppas ska falla väl ut, men det kommer ta lite tid. Vi måste ge de nya spelarna tiden att komma in i Frölundas sätt att spela och vara.
Förutom nyförvärven är dessutom kärnan i laget kvar i form av lagkaptenen Joel Lundqvist, och spelare som Patrik Carlsson, Robin Figren och Johan Sundström.
– Det är livsviktigt för oss att ha den stommen kvar. Vi har fler sådana spelare som Nicklas Lasu, Mats Rosseli-Olsen och Henrik Tömmernes och utan den kärnan i laget hade vi haft ett betydligt hårdare jobb framför oss för att få ihop laget. Det här är killarna som har satt kulturen i laget i många år och dem gör det enkelt för de nya spelarna att komma in i laget och vad som krävs i Frölunda, berättar sportchefen.
"Vi har inget att försvara utan något att vinna"
Med tankte på prestationerna och resultaten förra säsongen för Frölunda är det inte svårt att förstå att förväntningarna från omgivningen och supportrarna är stora till denna säsong. Något som dock inte oroar Fredrik Sjöström.
– Det här snacket om att vi ska försvara något gäller inte riktigt. Vi vann förra året och det kan ingen ta ifrån oss men nu är det nytt. Det är en ny säsong och vi ska satsa på att vinna igen. Sen är det en lång resa som ska göras men det är inget vi räds. Vi har våra egna tuffa mål som vi vill uppfylla.
Så ni står redo när säsongen börjar?
– Absolut. Frölunda är redo.