Frölunda HC har de senaste två säsongerna varit ett stabilt topplag i SHL, men inte lyckats ta sig förbi semifinal i slutspelet. Det unga Frölunda har till den kommande säsongen blivit något äldre och siktar nu på att gå hela vägen.
Roger Rönnbergs unga Frölunda lyckades förra året bra i SHL och hamnade på en andra plats. I slutspelet nådde laget en semifinal, men där tog det stopp mot Växjö Lakers.
Till den kommande säsongen har Frölundas trupp ökat lite i medelålder och flera spännande spelare har hämtats in.
Flera spelare som tidigare representerat klubben har dessutom kommit tillbaka till klubben under sommaren. Johan Sundström, Patrik Carlsson, Sebastian Stålberg och Henrik Tömmernes har alla spelat för klubben tidigare och är efter äventyr på annan ort nu tillbaka i göteborgsklubben.
Förutom de fyra har även backen Oliver Lauridsen, forwarden Spencer Abbott och målvakten Johan Gustafsson tillkommit. Spencer Abbott har genom åren varit en pålitlig poänggörare i AHL och den irrationelle forwarden kommer säkert att bjuda publiken i Scandinavium på flera fina nummer i vinter.
"Ligan är otroligt rolig att spela i"
Tidigt efter säsongen stod det klart att Linus Fernström fick lämna göteborgsklubben och jakten på en ny burväktare tog fart. Klubben vände då blickarna mot den tidigare Luleå-målvakten Johan Gustafsson som inför säsongen 2013/2014 lämnade för Minnesota Wild i NHL.
Väl där fick han aldrig chansen i NHL utan spenderade sina två senaste säsonger i farmarlaget till Minnesota, Iowa Wild. Nu är han dock tillbaka i Sverige för att ge Roger Rönnberg en konkurent till Lars Johansson om förstaspaden i vinter.
– Ligan är otroligt rolig att spela i och är minst lika bra nu som den var då. Det försvinner alltid lite spelare, men bredden är helt fantastisk. Det är dessutom en jämn liga som står sig jättebra mot andra ligor. Det är absolut inget nerköp att gå från AHL till SHL, det är jag hundra procent säker på, sa Gustafsson i en intervju med SHL.se i somras.
En fokuserad Johan Gustafsson under sin tid i Luleå Hockey. Foto: Avdo Bilkanovic/Bildbyrån
Om vi tittar på spelarförluster för göteborgsklubben har laget tappat några tunga namn. Spelare som Mikael Wikstrand, Christian Bäckman, Magnus Kahnberg, Erik Karlsson, Max Görtz, Linus Fernström, Erik Gustafsson och Anton Blidh har alla lämnat klubben.
Är det Frölundas år i år?
Rönnbergs mannar har således haft en stor spelaromsättning under sommaren och det gäller för Frölunda att snabbt hitta tillbaka till klubbens fina spel från den gångna säsongen.
Frölunda hade den tredje augusti sitt första ispass inför publik och det var drygt 1500 personer som hade tagit sig till Frölundaborg för att se 2015/2016 års upplaga av Frölunda HC.
– Vi har en fantastisk stämning och det är helt klart att ingen av oss lägger ner tid och energi för att komma tvåa. Jag såg banderollen som supportrarna hade satt upp och det blev genast en snackis i omklädningsrummet. Det känns fantastiskt bra och om allting stämmer kan det bli en rolig säsong. Det stod ”I år är det vårat år" på banderollen och det känns som att det kan vara så, sa nyförvärvet Johan Sundström till klubbens hemsida efter ispremiären.
Frölunda har de senaste två åren kommit på andra plats i SHL och gått till kvartsfinal och nu senaste semifinal. Förväntningarna på göteborgsklubben är alltid höga och till SHL 2015/2016 är inget undantag.
Klubben spelar sin första match i SHL mot nykomlingen Rögle BK den 17 september klockan 19.00.