Linköpings gulddrömmar grusades redan i semifinal där laget för tredje året i rad fick respass av Skellefteå AIK. Nu väntar en ny säsong med ett på många sätt nytt Linköping.
Linköping HC stod för en stabil säsong ifjol och slutade på en fjärdeplats i SHL. För tredje året i rad ställdes laget mot Skellefteå AIK i semifinal. Precis som de två tidigare åren lyckades inte Östergötlands stolthet rubba Skellefteå och fick se sig besegrat med 4-1 i matcher.
– Skellefteå är starkt. Så fort man gör misstag så smäller det tillbaka på oss. Nu känns det tungt, sa Linköpings Magnus Johansson efter semifinalförlusten.
Säsongen 2014/2015 var annars en imponerande säsong av Linköping där Broc Little, Jeffe Taffe och Jacob Micflikier öste in poäng. Little tog med 28 gjorda mål hem skytteligan i SHL och i poängligan var alla tre med i toppskiktet. Taffe slutade på andraplats med 59 poäng - en efter Örebro Hockeys Derek Ryan. Little och Micflikier hamnade precis bakom Taffe, båda på 47 poäng.
Broc Little jublar. En vanlig syn under förra säsongen i SHL. Foto: Josefine Loftenius/Bildbyrån.
Till den kommande säsongen har både Jeff Taffe och Jacob Micflikier lämnat klubben. Skarpskytten Broc Little finns dock kvar i laget och in har två nya transatlanter tillkommit i Andrew Gordon och Garrett Roe. Gordon kommer närmast från Lehigh Valley Phantoms i AHL där han den förra säsongen gjorde 42 poäng. Garrett Roe tillbringade den förra säsongen i den tyska ligan för EHC München och gjorde 51 poäng på 51 matcher. Det återstår att se om de lyckas fylla luckorna efter Taffe och Micflikier.
Förutom Gordon och Roe har Linköping värvat ytterligare sex spelare. På backsidan har Luleå Hockeys tidigare spelare Chad Billins anslutit till klubben.
På forwardsidan har laget hämtat in tidigare linköpingsspelaren och publikfavoriten Niklas Persson som de senaste åren har spelat för Rapperswil i den Schweiziska ligan.
– Det känns som att komma hem. Jag ville hit och det var vårt första alternativ. Vi i familjen trivs bra i Linköping och vi har haft kvar huset sedan vi var här sist, berättade Niklas Persson i en intervju med SHL.se tidigare i somras.
Persson tar dessutom över kaptensmärket från Magnus Johansson som efter förra säsongen valde att lägga sina skridskor på hyllan.
– Det är en väldigt stor ära att få ta över som lagkapten efter ”Mange”. Men vi är många i det här laget som kommer att vara med och dra lasset och jag kommer inte förändra mig som person, berättade Persson till Linköpings hemsida efter att ha blivit vald.
Från guldlaget Växjö Lakers har Rhett Rhakshani anslutit. Efter en lite knackig SHL-säsong stod han för 12 poäng på 18 matcher under fjolårets slutspel. Från Luleå har förutom Chad Billins även den 33-årige centern Niklas Fogström kommit till Linköping. Dessutom har de yngre förmågorna i Jacob Lilja och Nick Sörensen värvats till klubben från Rögle BK och Skellefteå AIK.
Stora backtalanger
Linköping har till den kommande säsongen satsat på yngre förmågor och på backsidan återfinns två stora talanger i Gabriel Carlsson och Gustav Forsling. Den sistnämnda imponerade stort under den första halvan av förra säsongen, men ådrog sig i februari en skada som satte stopp för fortsatt spel i fjol.
Gustav Forsling går en ljus framtid till mötes. Foto: Ola Westerberg/Bildbyrån.
Forsling jämfördes ofta med Magnus Johansson under fjolåret och förväntningarna är därmed stora på linköpingssonen att ta ytterligare kliv i sin utveckling.
– Det är en ära att få bli jämförd med honom. Han har alltid varit en idol för mig och jag har tittat väldigt mycket på hans spel sedan jag var liten. Det är väl planen att ta över efter honom, sa Forsling i en intervju med SHL.se tidigare i somras.
På målvaktssidan har Linköping precis som den gångna säsongen Marcus Högberg och David Rautio till sitt förfogande. David Rautio hade förra säsongen speltid i 33 matcher och hans räddningsprocent var 92.13, vilket var femte bäst i SHL. Högberg hade istid i 27 matcher med en räddningsprocent på 91.72.
Ny ledarorganisation
Det är inte bara spelartruppen som förändrats i Linköping över sommaren. Roger Melin, som varit huvudtränare i klubben de tre senaste åren, har lämnat klubben. Istället har Dan Tangnes, som de senaste åren varit assisterande tränare, tagit över den sysslan. Vid sin sida kommer Tangnes att ha Klas Östman och Tomas Montén som assisterande tränare.
– Alla tre är otroligt engagerade och älskar ishockey. De har bra erfarenheter och kompetens. De är lite yngre och det känns som en klockren tränartrio, sa Linköpings GM Fredrik Emwall i en intervju på Linköpings hemsida i våras.
Linköping inleder sin SHL-säsong den 16 september klockan 19.00 hemma i Saab Arena mot Djurgården Hockey.