Djurgården klarade som nykomlingar av att fixa ett nytt SHL-kontrakt förra säsongen. Nu väntar nya utmaningar, med en del nya etablerade spelare i truppen vilket också medför högre ställda mål.
Unga Djurgården lyckades som nykomlingar hänga kvar i SHL utan kvalspel förra säsongen. Nu tar den klassiska stockholmsklubben ny sats med en hel drös nyutexaminerade killar från gymnasiet i truppen som nu kan fokusera allt på ishockeyn.
Medelåldern i truppen är den lägsta i hela SHL och till kommande säsong hoppas naturligtvis klubbledningen på fler genombrott, likt det som Marcus Sörensen gjorde i vintras när han sedermera också röstades fram till Årets Rookie i SHL Awards.
Markus Ljungh, en annan ung spelare som dock trots sina 24 år får anses rutinerad, förlängde före sommaren sitt kontrakt till 2018 och blir de kommande åren en spelare som klubben ska bygga laget kring.
– Jag ser egentligen inga begränsningar för Markus, säger den strategiske sportchefen Joakim Eriksson om sin nyttige center.
– När jag kom hit var jag bara en i gänget och jag försökte jobba hårt varje dag för att förtjäna min istid. Nu har jag vuxit fram och blivit en ledare i gruppen, en roll jag gärna tar. Det här blir min fjärde säsong i Djurgården och jag har utvecklats varje år både som person och spelare. Djurgården vill satsa på mig och både jag och min familj trivs bra här i Stockholm. Vi har en bra känsla och tror att Djurgården har något bra på gång både den här säsongen och i framtiden, säger Ljungh själv.
Han är också nyutnämnd till assisterande lagkapten tillsammans med Alexander Fällström.
Ny lagkapten efter Joakim Eriksson blir Henrik Eriksson, som därmed klättrar ett snäpp från ett "A" till ett "C" på bröstet.
- Självklart är det oerhört hedrande och verkligen jätteinspirerande. Det är ett extra ansvarstagande att vara lagkapten och jag kommer att fortsätta vara den jag är här. Jag försöker vara pådrivande och pushande, försöker föregå med gott exempel genom att träna bra och vara väldigt seriös, inget skådespeleri, säger han till klubbens hemsida.
Eriksson tilldelades förra säsongen Djurgårdens ambitions- och attitydspris. Foto: Johanna Lundberg / BILDBYRÅN
Nya sportchefer bygger nytt lag för nya framgångar
Joakim Eriksson, som lade skridskorna på hyllan efter fjolårssäsongen, bildar ny sportchefsduo tillsammans med Thomas Johansson, även han en gammal djurgårdare.
Deras arbete med lagbygget tog fart relativt snabbt efter avslutad säsong i våras. Den nionde april, samma dag som Eriksson presenterades som ny sportchef, kastade han sig rakt in i hetluften och presenterade fyra nya spelare på ett bräde.
Centern Tomi Sallinen och backen Linus Hultström hämtas från Leksand samt den lovande 20-årige backen Robin Press från Södertälje. Matt Anderson värvas från KHL och är en center som Djurgården har stora förhoppningar på.
– Vi har tittat en hel del på honom och har fått bra rekommendationer av hans gamla lagkamrat Jacob Josefson. Han säger att Matt är en grym kille både vid sidan av och på planen där han har en spelstil som är mer lämpad för den europeiska och framförallt svenska hockeyn, säger klubbens K-G Stoppel.
Här hittar du intervjuer med Sallinen, Hultström, Press och Anderson.
Publikfavorit återvänder till Hovet
Men den kanske största värvningen, ja kanske ett av de vassaste tillskotten i hela SHL, är norrmannen Patrick Thoresen. Han har de senaste sex säsongerna spelat i KHL och gjort 282 poäng på 292 matcher och återvänder nu till klubben som hann ge honom starka känslor.
– För mig och min familj är det en dröm. Vi älskar Stockholm sedan jag spelade i Djurgården för åtta år sedan. Jag känner att Djurgården gav mig chansen för tio år sedan, att de ville satsa på mig. Nu känner jag att jag vill ge något tillbaka och hjälpa klubben att bli vad den en gång var - ett lag i toppen av SHL, säger Thoresen och fortsätter:
– Järnkaminerna är de bästa supportrarna att spela inför på ett fullsatt Hovet eller Globen.
En annan spelare som återvänder efter en tid i andra klubbar, senast Brynäs, är forwarden Daniel Brodin. Han var med i det djurgårdslag som tog sig till final 2010 och minns tillbaka:
– Publiken då var det sjukaste. Jag kom upp från juniorerna och visste att det var bra fans, men det stödet vi hade mot Brynäs... Uppe i Gävle pratar folk fortfarande om trycket som var i Globen och Hovet. Publiken var en stor del i att vi gick så långt då, säger Brodin.
Laget får också en ny röst i omklädningsrummet då den förre spelaren och SM-guldvinnaren från 2000, Mikael Håkansson, träder in som assisterande tränare till Hans Särkijärvi.
– Säcken har jag haft som tränare och det är en envis norrlänning med båda fötterna på jorden. Jag hoppas att vi ska spela en fartfylld och framgångsrik hockey som ska ge många poäng och det känns som om Djurgården har något spännande på gång, menar Håkansson.
Går in i SHL 2015/2016 med huvudet högt
Med nyvunnet självförtroende efter förra säsongens lyckade spel, med flera nya toppspelare i truppen och efter att ha pumpat in ett helt knippe gamla djurgårdshjältar i organisationen, siktar Djurgården på en placering högre upp i tabellen än den niondeplats laget erövrade i SHL 2014/2015.
– Vi måste ta nästa steg för att kunna vara med och hota de andra lagen och ta tillbaka Djurgården till vad klubben en gång var. Vi ska helt enkelt flytta fram positionerna och ta för oss ännu mer i serien rent poängmässigt, berättade Henrik Eriksson i en tidigare intervju på SHL.se.
Djurgården inleder SHL med bortamatch mot Linköping onsdagen den 16 september.