Skellefteå AIK har med sina fem raka SM-finaler varit en maktfaktor i SHL de senaste åren. Förra säsongen gick laget dock bet på sitt tredje raka guld. Stora delar av den trupp som tog silver i fjol är intakt och redo för revansch.
Skellefteå AIK har varit en maktfaktor i SHL de senaste åren. 2010/2011 och 2011/2012 nådde laget final, men förlorade både två. Sedan säsongen 2012/2013 har Skellefteå vunnit SHL alla tre säsonger och dessutom tagit två SM-guld. I fjol förlorade laget dock en rafflande SM-final mot Växjö Lakers och nu pågår arbetet för fullt för att ta revansch.
Skellefteå har inför den stundande säsongen lyckats behålla stora delar av fjolårstruppen. Några spelare har lämnat i Nick Sörensen, Daniel Widing, Martin Sevc och Erik Andersson. Samtidigt har laget värvat in guldhjälten från två år sedan Jimmie Ericsson, transatlanten Terry Broadhurst, SHL-bekantingen Mattias Ritola och Alexander Urbom.
– Det känns riktigt kul att vara här och få bli en del i föreningen, att komma hit och möta Skellefteå AIK har alltid varit skittufft, äntligen får man vara på rätt sida, sa Mattias Ritola till Skellefteås hemsida efter att övergången var klar.
Jimmie Ericsson lyfte LeMat-pokalen som kapten för Skellefteå för två år sedan och när nu tillbaka för att göra om den bedriften. Han är en stor symbol för klubben med över 500 matcher för laget på sin meritlista och det var ingen som lyfte på ögonbrynen när han utsågs till nygammal kapten.
– Jimmie är en profil och ledare i gruppen, såväl i omklädningsrummet som på isen. Som spelare bidrar han på hela banan men besitter kanske framförallt offensiva kvalitéer som passar vårt sätt att spela ishockey, sa Skellefteås general manager Lars Johansson till klubbens hemsida när återkomsten var ett faktum.
En stjärna föddes
Räkna med ett revanschsuget Skellefteå som skrinnar in på isen säsongen 2015/2016. Med lagets stomme intakt och med några tunga nyförvärv kommer laget att vara en av favoriterna till att vinna SHL och utmana om SM-guldet.
Den framgångsrika tränartrion med Hans Wallson, Bert Robertsson och Stefan Klockare är intakt inför SHL 2015/2016. Hans Wallson prisades i april på SHL Awards som Årets tränare efter att för tredje året i rad vunnit SHL.
I Skellefteå fick vi ifjol även förmånen att bevittna en ny stjärna födas. Unge Axel Holmström bjöd ishockeysverige på fantastisk ishockey i förra årets slutspel och öste in poäng. Tillsammans med Janne Pesonen kommer Holmström vara en viktig kugge när det gäller den offensiva produktionen.
Axel Holmström under SM-final ett mot Växjö Lakers i fjol. Foto: Ola Westerberg/Bildbyrån
Skyhögt intresse
Pesonen som kom in i laget under den gångna säsongen och stod för smått otroliga 26 poäng på 20 matcher. Finländaren gav exakt den injektion i Wallsons lag som de hoppats på och det ska bli riktigt spännande att se vad Janne Pesonen kan utföra på 52 matcher.
En annan spelare i Skellefteå att hålla ett extra öga på i vinter är backen Tim Heed. 24-åringen var ett stort utropstecken ifjol och vann, trots den starka forwardsuppsättningen i Skellefteå, den interna poängligan med sina 37 poäng. Dessutom är det viktigt för laget att burväktaren Markus Svensson valt att stanna i klubben ytterligare ett år.
Tisdagen den fjärde augusti hade Skellefteå AIK sin officiella ispremiär och intresset från klubbens supportrar var skyhögt. Totalt hade 5900 personer tagit sig till Skellefteå Kraft Arena för att se sitt lag träna på is för första gången den här säsongen.
– Vilken härlig start på säsongen! Vi snuddar på fullsatt idag, det är ju helt fantastiskt, sa Skellefteås klubbdirektör Pea Israelsson till klubbens hemsida.
Skellefteå kommer att gå in i den nya säsongen som en av favoriterna till att vinna SHL. I sin premiärmatch ställs laget mot HV71 hemma i Skellefteå Kraft Arena. Matchen spelas den 17 september och startar 19.00.
I Skellefteå ligger förväntningarna och hockeytemperaturen nära kokpunkten och klubben har även presenterat sin nya konceptvideo. Du hittar den här.