Malmö Redhawks är tillbaka i SHL för första gången sedan säsongen 2006/2007. Klubben har förstärkt laget med flera tunga nyförvärv och är redo att etablera sig i SHL.
Malmö Redhawks tog, efter en rafflande matchserie mot Leksand, klivet upp i SHL till den kommande säsongen.
Nu väntar en tuff utmaning som nykomling för skånelaget, men laget har knutit till sig flera intressanta spelare och kommer sannolikt inte att bli en slagpåse i SHL 2015/2016.
En av SHL:s tyngre värvningar finner vi i just Malmö. Skånesonen Andreas Thuresson är tillbaka i klubben han spelade för under sina ungdomsår. Den landslagsmeriterade forwarden har tillbringat de senaste säsongerna i KHL där han har varit en stark poängproduktör.
– En toppspelare i SHL, en VM-spelare. Han vill framåt och är inte nöjd bara med att komma hem även om han ville hit, kommenterade Malmö Redhawks sportchef Patrik Sylvegård på klubbens hemsida när övergången var i hamn.
"Det är en spetsspelare"
Ett annat spännande namn som har tillkommit under sommaren är NHL-meriterade 27-åringen T.J Galiardi. Amerikanen tillhörde den gångna säsongen NHL-laget Winnipeg Jets och har under sin karriär hunnit med 321 NHL-matcher.
– Den gångna säsongen var helt klart en besvikelse. Jag fick det inte riktigt att stämma. Jag är väldigt revanschsugen och hoppas givetvis kunna göra en bra säsong. Klubben ser mig som en nyckelspelare både offensivt och defensivt och det är roligt att de tror mycket på mig. Jag ska göra allt jag kan för att motsvara förväntningarna från såväl klubbledning som fans, sa T.J Galiardi till Malmös hemsida tidigare under sommaren.
T.J Galiardi under sitt första ispass med Malmö Redhawks. Foto: Christian Örnberg/Bildbyrån
Den tredje av fyra stora värvningar klubben gjort till återkomsten i SHL är backen Derek Meech. Tvåvägsbacken som besitter stora offensiva kvalitéer har de senaste säsongerna tillhört Texas Stars i AHL. Den gångna säsongen stod kanadensaren för 35 poäng på 63 matcher, men har nu täcknat ett tvåårskontrakt med Malmö Redhawks.
– Det är en spetsspelare och en tvåvägsback. Han kan spela såväl powerplay som boxplay och vi är väldigt glada över att han valt att komma till oss i konkurrens med andra klubbar, sa Malmö Redhawks sportchef Patrik Sylvegård i en kommentar till klubbens hemsida.
Den fjärde är amerikanen Peter Mueller som totalt spelat 297 NHL-matcher med 160 poäng som facit. Det är ett snitt på mer än en halv poäng per match. Den stadige högerforwarden har de två senaste säsongerna dock tillhört Kloten Flyers i den schweiziska ligan och kommer nu in som den sista pusselbiten i Malmös offensiva uppsättning.
Laget ser spännande ut
En viktig komponent för en nykomling är målvaktsspelet. Malmös burväktare förra säsongen Pontus Sjögren är kvar i klubben och dessutom har tidigare malmöspelaren Oscar Alsenfelt och unge Jonas Gunnarsson tillkommit. Den senare kommer dock att inleda säsongen på lån i HockeyAllsvenska nykomlingen IK Pantern.
– De visade att de ville ha mig mest och det var det allra viktigaste. Som nummer två var det såklart av vikt att jag har min familj här. Jag har varit borta från dem länge så det är skönt att komma närmare och kunna umgås, sa Oscar Alsenfelt i en intervju med SHL.se i våras.
Förutom de fyra namnen har Malmös sportchef Patrik Sylvegård gjort klart med Christoffer Forsberg från Färjestad, Erik Andersson från Skellefteå AIK och Kent McDonell från Linköping. Av de spelare som lämnat laget under sommaren återfinns Dave Liffiton, Tony Romano, Tobias Ericsson och Nils Bergenström.
Malmö kommer den kommande säsongen att ledas av huvudtränare Björn Hellkvist och till sin hjälp har han två assisterande tränare i Andreas Hadelöv och Jesper Mattsson. De två senare har båda varit spelare för Malmö. Laget ser på förhand riktigt spännande ut och förhoppningen om att på allvar etablera sig i SHL ser ljus ut för Malmö Redhawks.
Så spelar laget de första omgångarna
Malmö inleder sin säsong i SHL mot Brynäs IF i Gavlerinken Arena torsdagen den 17 september för att sedan spela sin första hemmamatch för säsongen den 19 september mot Örebro Hockey i Malmö Arena.