30-årige forwarden Bryan Lerg är ny i Rögle inför den här säsongen och kommer hit med ryggsäcken fylld av rutin efter att ha varit kapten i tre olika AHL-lag. I fjol gjorde han dessutom 51 poäng på 64 matcher och vill fortsätta producera även i SHL.
Hej Bryan, välkommen till SHL! Har du kommit till rätta ännu?
Hej, tack så mycket! Ja, det har jag. Just nu håller jag på att städa för mina föräldrar kommer hit i helgen. Allt har varit bra så här långt, försäsongen är ganska lång här i jämförelse med hemma. Men nu är det dags för de riktiga matcherna.
Hur taggad är du inför kvällens match?
– Jag är väldigt taggad. Alla i laget vill bara sätta igång och det ska bli kul att spela mot de svenska lagen.
Du får chansen att presentera dig direkt för en kokande hemmaarena?
– Jag har nog sagt till alla att jag knappt kan vänta på att få spela framför våra fans. Jag fick en försmak av hur det kan vara mot Malmö i en träningsmatch, det var häftigt. Grabbarna säger att första matchen är ännu bättre. Jag är säker på att arenan kommer att vara högljudd, förhoppninsgvis kan vi ta hem segern.
Det förväntade topplaget Växjö väntar, hur ska ni slå dem?
– Jag tror att vi måste spela fysiskt på deras killar och framför allt vårda pucken. Vi ska använda oss av enkelt spel och ta oss in på mål. Det skadar inte att kasta många puckar på mål och förhoppninsgvis kan vi skjuta mer än dem och sätta våra chanser.
Du var kapten i AHL i fjol, ska du vara en ledare hos Rögle?
– Det är fortfarande tidigt och jag håller fortfarande på att lära känna en del av mina lagkamrater. Men hittills har det fungerat bra och jag har försökt att hjälpa de yngre och samtidigt pratat med de svenska killarna om deras tankar för det är en annorlunda hockey här. Jag hoppas att jag kan hjälpa de unga och hela laget till framgång.
Du gjorde 51 poäng på 64 matcher förra säsongen. Är det poängproduktion du främst ska bidra med?
– Ja absolut. Det är en av anledningarna till att jag värvades hit. Men det handlar om att sätta laget först, det handlar inte om individuell framgång. Det är en av anledningarna till att det gick så bra i AHL i fjol för vi hade en grym laganda och hittills verkar det vara ungefär samma atmosfär här, förklarar han och utvecklar:
– Grabbarna verkar vara sammansvetsade och det är skönt att komma till en sådan grupp. Men jag tror efter att ha pratat med tränaren och general managern att en av anledningarna till att jag värvades hit var för att försöka hjälpa laget ta nästa steg i SHL och förhoppninsgvis klättra i tabellen.
Är det någon i laget som har imponerat på dig?
– Ja! Jag tycker att Filip Karlsson har enorm potential. Vi pratar mycket och delar rum. Han vill lära sig, sliter och jobbar hårt. När han kommer till rinken är det är bara hockey som gäller och han är en grym spelare. Han har precis kommit tillbaka från Colorado och vi har pratat en del om det och det gick tydligen bra för honom, vilket gladde mig.
Vad är ett realistiskt mål för Rögle den här säsongen?
– Vårt mål är att nå åttondelsfinal. På alla nivåer inom hockeyn blir det en ny säsong så fort slutspelet börjar och vi får ta det dag för dag efter det och försöka att förlänga säsongen så långt det går.