Djurgården klarade som nykomlingar av att säkra nytt kontrakt förra säsongen. Nu är laget inne på den svåra andra säsongen efter återkomsten till SHL och så här långt ser det lovande ut för stockholmarna som på hemmaplan har ett massivt stöd. "Vi är stolta över att ha så bra publik", säger tränaren Hans Särkijärvi.
Den här säsongen är det ingen hemlighet att Djurgården siktar högre än den niondeplats laget spelade till sig förra säsongen. Just nu ligger Djurgården på sjunde plats i tabellen och allt går enligt plan.
– Vi pratar hela tiden om att vi ska utvecklas och att vi successivt ska bli lite bättre, så självklart ska vi försöka ta någon placering högre än förra året, menar Hans Särkijärvi.
Hur skulle du med dina tränarögon och med dina tankar om hur ni vill spela säga att säsongen har varit så här långt?
– Jag tycker att vi är på rätt väg. Rom byggdes inte på en dag utan det tar sin tid att hitta sättet att spela, få alla att förstå och att alla ska hitta samt att acceptera sin roll i laget till fullo. Vi är inte där ännu men har kommit en bit på väg, beskriver han.
Det finns alltså mer att förvänta sig av laget som dock avslutade med att förlora tre av de fyra sista matcherna innan uppehållet. Bland annat blev det förlust mot Karlskrona i den sista vilket innebar att Djurgården förlorat båda matcherna mot tabelljumbon som därmed tagit fem av sina sju poäng mot just stockholmarna.
Går man och tänker så, att om vi hade tagit de poängen själva hade vi legat fyra i tabellen?
– Nej, så går det inte att tänka, det är en lång serie och det jämnar ut sig med tiden. Men däremot reflekterar vi såklart hur det kommer sig att vi släppt in en fjärdedel av alla våra mål mot Karlskrona. Då kan man ju undra om det saknas några procent i just de matcherna. Tittar vi på matchbilderna så borde vi ha kunnat vinna. Men det kanske är så att vi fått med oss poäng i andra matcher som vi kanske inte borde så det jämnar som sagt ut sig, säger Särkijärvi.
Offensivt har det inte direkt sprudlat om Djurgården så här långt. Det har totalt blivit 38 mål framåt och bara Rögle har gjort färre, men Särkijärvi vill inte se det som ett så stort problem.
– Vi pratar i termer om att vinna hockeymatcher, men självklart går vi igenom de olika delarna som vi är missnöjda med och produktionen kanske inte har varit den bästa. Men samtidigt har vi tagit de poäng vi vill ha och kanske skulle ha haft några till. Försvarsspel och anfallsspel går ofta hand i hand, men självklart vill vi producera lite mer.
Innan säsongen snackades det mycket om Djurgårdens unga och oerfarna backbesättning. Faktum är att laget haft en väl fungerande defensiv och är de som släppt in tredje minst mål av alla lag, 37 stycken.
Vad säger du om era unga backar och deras spel så här långt?
– De jobbar på ett fantastiskt bra sätt både målvakter och backar och anfallsspelarna är en del i det jobbet, det får vi inte glömma. Vi visste att vi hade en bra utvecklingspotential på hela laget och vi tycker att samtliga delar tar ett steg hela tiden, säger Särkijärvi som är märkbart noggrann med att framhålla hela laget.
Finns det ändå några av dessa spelare du skulle vilja framhålla lite extra?
– Det är flera som kan nämnas. Defensivt är det Andreas Englund som spelar ett riktigt gediget och rejält backspel. Offensivt har Linus Hultström varit bra och likaså Marcus Högström som båda visar en fantastisk kyla i trånga situationer. Det är främst de jag vill nämna utan att för den skull undanta de andra som också gjort ett gediget jobb.
19-årige Andreas Englund imponerar med en solid defensiv. Foto: Simon Hastegård, Bildbyrån.
Djurgården är heta i Stockholm och ligger tvåa i SHL:s publikliga efter Frölunda. Djurgårdsfansen brukar skapa en fantastisk inramning på Hovet och Ericsson Globe, något som spelare och lagledning är glada och tacksamma över.
– Vi är stolta över att ha så bra publik och vet att vi har den bästa stämningen på våra matcher. Så vi hoppas att de fortsätter att strömma till och att de blir uppåt åtta tusen nu när fotbollssäongen är slut, avslutar Särkijärvi.
Djurgården startar upp SHL efter uppehållet med svårast tänkbara inledning, nämligen ett back-to-back möte med Frölunda, först på bortaplan den 13 november och sedan hemma på Hovet dagen efter.