SHL-säsongen når den här veckan tvåsiffrigt antal matcher för de flesta lag, och spelare. Därför passar det bra med säsongens första djupdykning i statistiken - och den här gången tittar vi på backarnas offensiva produktion.
Inför torsdagens matcher har Röglebacken Kodie Curran gjort tio poäng, varav åtta assist, på åtta matcher. Med det toppar han backarnas poängliga före Djurgårdens Olle Alsing på nio pinnar (2+7). Båda två tillhör de tio bästa poängplockarna i ligan just och om de håller i sina poängsnitt kommer de båda att passera 50-poängsgränsen, en bedrift som bara två backar lyckats med tidigare.
Poängrekordet under grundserien för en back i SHL innehas av David Petrasek (HV71) som under säsongen 2009/2010 noterades för 15 mål och 38 assist för 53 poäng. Året därpå fick vi se den näst högsta noteringen genom tiderna när David Rundblad (Skellefteå AIK) gjorde 50 poäng - varav elva av dessa var mål.
Topp-tio allt vanligare
SHL's statistikarkiv sträcker sig tillbaka till säsongen 1975/1976 och det är där vi börjar vår grävning. Det året hette den poängmässigt bäste backen Björn Johansson. Södertälje-försvararen gjorde 16 mål och 17 assist på de 33 matcher han spelade. Hans poängskörd räckte dock bara till en 23:e plats i poängligan. Faktum är att från och med den säsongen till och med 1999/2000 nådde den poängbästa backen bara topp-tio i poängligan åtta gånger. Först ut var Skellefteås Göran Lindblom som med sina 39 poäng (8+31) under säsongen 1978/1979 kom fyra i poängligan. Han var för övrigt förste back att vinna sitt lags interna poängliga.
Sedan millenieskiftet har backarna flyttat fram positionerna och de bästa backarna har slutat topp-tio vid sex tillfällen, varav fyra gånger de senaste sju åren. De tre senaste årens bästa backar har dessutom vunnit respektive lags interna poängliga: Frölundas Henrik Tömmernes (8+31) 2016/2017, HV71's Lawrence Pilut (8+30) 2017/2018 och Färjestads Jesse Virtanen (6+35) förra säsongen.
I skrivande stund snittar Kodie Curran på 1,25 poäng per match. Det är naturligtvis svårt att hålla i över 52 matcher - även om inget är omöjligt. Men snitt är ändå en intressant faktor att titta på. Naturligtvis ändras hockeyn över tid med allt vad det innebär från bättre utrustning till regeländringar. Snittet gör dock att vi ser hur backarna ligger i relation till varandra över tid. Eftersom Elitserien/SHL har ändrat antalet matcher i grundserien över åren blir poängsnittet också en faktor att se hur backarna sköter sig över tid. Sedan säsongen 2010/2011 har bara en back i toppen av poängligan haft ett högre snitt än 0,79 poäng per match - Virtanens snitt från förra året, för övrigt: Rundblad (0,91). Fyra vinnare av backarnas poängliga har summerat sin säsong med ett snitt över en poäng per match: Petrasek (1,02) 2009/2010, Peter Loob (1,03) 1982/1983, Robert Svehla (1,05) 1993/1994 och Lindblom (1,08) 1978/1979.
Framspelningarna blir fler
Även om Patrick Hersleys 24 fullträffar under säsongen 2013/2014 är ett SHL-rekord att minnas - målskörden placerade honom för övrigt sexa i skytteligan den säsongen - är det framspelningarna som gör att backarna klättrar i poängligorna.
Pär Djoos (1998/1999) innehar assistrekordet för en back i SHL: 43 stycken, vilka han stod för på 50 matcher. Av de nästföljande fem bästa noteringarna bakom Djoos rekord syns ett tydliget mönster: De flesta har tillkommit de senaste tio åren. Magnus Johansson är ende andre back att passera 40-strecket. Han gjorde 41 assist säsongen 2009/2010 (och slutade tvåa i backarnas poängliga bakom Petrasek). Därefter följer Rundblad (39) 2010/2011, Johan Åkerman (HV71, 38) 2006/2007, Virtanen (35) 2018/2019 och Ryan Gunderson (Brynäs, 33) 2013/2014.
En titt på målskörden hos backarna ger detsamma. Bakom Hersleys 24 baljor finns det bara en back sedan 2010 som har varit i närhten av 20 mål: Ilkka Heikkinen, Växjö, skickade in 18 mål under 2011/2012. Närmast 20-gränsen under 2000-talet var Janne Niskala, Färjestad, 2006/2007 när han gjorde 19 mål. Endast Niskala vann poängligan (Heikkinen kom trea).
Tittar vi på målsnitt bland de poängbästa backarna genom tiderna är det en tydlig trend: Av de tio lägsta målsnitten hos den poängbästa backen är sex stycken från säsongen 2011/2012 och framåt. Av de tio bästa målsnitten hos en back som vunnit poängligan för backar återfinns ett från den här sidan millenieskiftet.
Olle Alsing och Kodie Curran har inlett säongen strålande. Historiken visar att det är framspelningar som gäller om de ska vara kvar bland de bästa i poängligan när säsongen summeras.