Hon har vunnit åtta SM-guld i tennis, jobbat som idrottsagent i USA i sju år och därefter startade hon agenturen Wesport, som representerar flera hockeyspelare. Möt Nina Wennerström, som berättar om boken som förändrade hennes liv, de tuffa åren på Handelshögskolan samt varför hon valde att starta bolag när hon var gravid för första gången.
När Nina Wennerström var barn anordnade hennes föräldrar tennisläger. Som treåring började hon själv med tennis – och det skulle bli den stora grejen i hennes liv för många år framöver. Hon hoppade av nian för att satsa på sin sport. Nina Wennerström kan se tillbaka på en tenniskarriär som bland annat innehöll åtta SM-guld, men hon blev aldrig den världsstjärna hon hade hoppats på. I stället började hon läsa på Handelshögskolan.
– För mig var det väldigt förvirrande. Plötsligt skulle jag välja en ny bana. Jag kan förstå utmaningen många idrottare känner efter karriären. Jag var 19 år och visste inte vad jag skulle göra, säger Nina Wennerström och fortsätter:
– Jag tyckte det var tufft med studierna och hade svårt att klara av det. Jag kämpade hårt för att hålla mig ovanför vattenytan. För mig var det jobbigt att känna att jag inte var bra på något. Jag hade varit bra på tennis och varit någon, men plötsligt gick jag på en skola där jag tyckte att alla andra var bättre. En dag tog jag tog en lunch med min bror och kom fram till att jag efter åren på Handels måste hitta något jag brinner för, säger hon
Inspirerades av en bok
Efter lunchen med hennes bror gick hon in på en Akademibokhandel. Där såg hon en bok skriven Mark McCormack, som grundade IMG, världens största sportmanagement och agentur. Hon köpte boken ”What They Don't Teach You at Harvard Business School”, och den skulle förändra hennes liv för alltid.
– Den fångade mig. Spänningen, utmaning och kulturen. Efter att ha läst den boken ville jag bli sportagent, säger Nina Wennerström.
Hade du haft någon tanke på att bli agent innan du läste boken?
– Nej. Jag var helt lost innan, säger hon.
När SHL.se når Nina är klockan strax efter nio på morgonen och hon är ute på den dagliga promenaden.
– Jag har börjat med 16 weeks of hell och varje dag mellan klockan 9 och 10 går jag. Jag har sagt till alla medarbetare att det är då de ska ringa mig så kan jag prata i telefon under promenaden. Nu har jag börjat inse att jag behöver gå lite längre för att hinna med alla samtal, haha. Men jag älskar det här. Jag är i naturen och nu är det väldigt fina höstdagar plus att jag hinner göra mitt jobb. Det blir inte bättre, säger hon
Hur har det gått så här långt med träningen?
– Än så länge är jag bara på första veckan. Vi har en medarpetare på Wesport som heter Sebastian Pisano och han är performance coach. Tidigare har han jobbat med Dejan Kulusevski och Alexander Isak och nu har han gjort massor för våra klienter såsom Jesper Wallstedt, Fabian Lysell och Jonathan Lekkerimäki. Han sa till mig att nu när jag är över 40 år och har två barn (fyra och tio år) behöver jag få lite mer muskler och sluta äta socker. Så nu ska jag testa och se hur kroppen reagerar, säger Wennerström.
"Fick nog den lägsta ingångslönen någonsin"
Wennerström berättar att hon blir väldigt målinriktad när hon har bestämt sig för något – och det var inte annorlunda när hon hade bestämt sig för att bli sportagent. Under sista året på Handelshögskolan försökte hon lära sig allt om agentbranschen. Hon tog reda på vilka människor som var i beslutsfattande positioner och reste runt för att träffa bolag.
– Jag förstod att branschen var mäktig i USA. Tidigt riktade jag in mig på de stora amerikanska bolagen. Till slut började det öppna sig några dörrar och då sa jag i princip: ”Jag kan bo var som helst till vilken lön som helst bara jag får en chans.” Jag fick nog den lägsta ingångslön någonsin, men jag fick en anställning på Octagon och flyttade till Washington, säger hon.
Nina Wennerström blev kvar i USA i sju år. Hon beskriver det som att hon levde sin dröm, men samtidigt föddes en ny dröm.
– Det fanns inga kvinnor i branschen och jag insåg att det här var en bransch som det fanns möjligheter att utveckla. Jag kände tidigt att jag hade andra värderingar och andra styrkor. Det saknades nytänkande och energi, säger Nina.
Hon bestämde sig där och då för att starta en egen agentur.
– Jag har alltid följt mina drömmar. Min första dröm var att bli tennisspelare, det blev jag. Min andra dröm var att bli agent och min tredje dröm var att starta en egen agentur. Jag har följt mina drömmar, vilket mina föräldrar alltid har uppmanat mig att göra. Det är jag jätteglad för, säger Nina.
"Jag lever min dröm"
Precis som tidigare i livet bestämde hon sig för att följa sin dröm. I samband med att hon var gravid för första gången grundade hon agenturen Wesport.
– Alla sa att jag inte skulle starta eget när jag var gravid, men jag såg det som en fördel. För då kunde jag inte bygga ett bolag som bara kretsade kring mig själv. Jag var tidigt medveten om att jag behövde bygga ett team, en struktur, för att klara av småbarnsåren. En av de första jag anställde var hockeyagenten Kalle Hellgren, som numera har tagit över som vd. Därefter har vi exempelvis tagit in Fanny Berglund, Challe Berglunds dotter, och Mikael Tellqvist (tidigare landslagsmålvakt) som spelarutvecklare. Utan teamet hade det här aldrig gått. Ett Nina Wennerström AB hade aldrig fungerat, säger Nina.
Du sa att du har uppfyllt dina tre första drömmar. Vilken är din fjärde dröm?
– Jag lever min dröm!
– Jag har svårt att se att det skulle dyka upp något annat. Det här är mitt livsverk och det här kommer jag att göra resten av livet. Vissa pratar med mig om att göra exit, men vad ska jag göra då? Nu är jag hemma, säger Nina Wennerström.
Det låter väldigt skönt att känna så.
– Jätteskönt. När jag växte upp klandrade jag mig själv för att jag aldrig var nöjd. Jag kände ofta ”kan jag inte bara vara nöjd någon gång?”. Nu gör jag det jag vill göra och lever det liv jag vill. Jag skapar också något som ger andra glädje. Då Wesport anställer duktiga människor som älskar idrott som får möjlighet att jobba med våra fantastiska atleter. Jag ser en mening utöver det kommersiella. Alla idrottare vi jobbar med blir inte stjärnor, men de kanske utvecklas som människor. Det ger mig också glädje, säger Nina Wennerström.
"Brinner för idrotten"
Hon berättar att företaget får många förfrågningar från modeller, skådespelare och influencers som vill att Wesport ska representera dem.
– Även om det skulle hjälpa oss att växa snabbare som bolag jobbar vi 100 procent med idrottare. Vi hjälper hellre en 14-årig tennistjej från Ukraina att ha möjlighet att få komma till Sverige och träna än att satsa på vinstmaximering. Vi brinner för idrotten, säger hon.
För att veta mer om Wesport och hur företaget jobbar har de en youtubekanal (Wesport) där de har publicerat några videos, bland annat ett möte med den tidigare Luleåmålvakten Jesper Wallstedt innan hans flytt till Nordamerika. För tillfället representerar Wesport 131 klienter i 25 olika länder i fyra olika sporter – fotboll, tennis, padel och sedan 2017/18 representerar de även hockeyspelare. Nina Wennerström har själv aldrig hållit på med hockey eller någon annan vintersport. Men eftersom hon och Wesport representerar ett antal spelare i SHL har hon börjat följa ligan mer och mer.
– Jag följer allt mycket nära så fort det handlar om våra klienters medverkan. Så SHL följer jag så fort det finns ett klientintresse. Det är för våra klienter, deras resor mot toppen och deras utveckling som jag har min passion och mitt stora intresse, säger hon och tillägger.
– Men jag är inte den som ger våra klienter några råd gällande själva spelet. Det lämnar jag åt ”Tellan” (Mikael Tellqvist) och de före detta proffsen, säger hon.