En av de historiskt sett mest framgångsrika klubbarna i Sverige har några mindre framgångsrika år bakom sig. Djurgården törstar efter framgång och har siktet inställt på en topplacering i SHL.
Förra säsongen blev inte riktigt som Djurgården hade tänkt sig. Laget inledde visserligen med en komfortabel seger med 5-2 borta mot Leksand, men sedan kom hisnande elva förluster på de följande tolv matcherna. Stockholmarna hamnade så långt efter att de fick kämpa i den nedre delen av serien hela säsongen och inte förrän i den sista omgången säkrades en plats i åttondelsfinal.
Men avslutningen av säsongen var desto vassare. Djurgården vann de sju sista matcherna i SHL, och föll sedan i en avgörande match i åttondelen mot Färjestad. Så laget fick trots allt visa att det fanns en hög nivå - en nivå de vill bygga vidare på den kommande säsongen.
– Vi hoppas att vi i mångt och mycket kan ta vid där vi avslutade förra säsongen där vi tyckte att vi var ett starkt lag och där vi tyckte att vi, om vi kunde slå ut Färjestad, hade kunnat ta oss en bit i slutspelet. Det gjorde vi ju inte och fick lägga den säsongen bakom oss, men vi hoppas att vi ska kunna bygga vidare. Vi har bättre kontinuitet med 75 procent av laget kvar och en ledarstab som består, säger Djurgårdens strategiske sportchef Joakim Eriksson.
Spelaromsättningen har varit betydligt lägre inför SHL 2017/2018 än den var inför fjolåret. På forwardsidan har klubben bara tappat en spelare, lagets poängbäste spelare förra säsongen Matt Anderson. De stora tappen hittar vi bland backarna då såväl Linus Hultström, Emil Johansson och Ville Varakas lämnat laget. Även målvakten Mikael Tellqvist har tackat för sig.
Tränare
Robert Ohlsson
Andra säsongen som huvudtränare i Djurgården. Kom till klubben inför förra säsongen efter att ha varit assisterande tränare i många år på juniorlandslagsnivå samt i Frölunda.
Mikael Håkansson
Assisterande tränare med fokus på forwards och är delaktig i utvecklingen av det offensiva spelet. Håkansson har två år bakom sig som assisterande tränare.
Stefan Nyman
Assisterande tränare med fokus på backarna. Är erkänt vass på att utveckla backar, gör sin femte säsong på sin post i Djurgården.
Målvakter
Joacim Eriksson - NY
Eriksson har varit med på absolut toppnivå under många år och är en erkänt stabil målvakt med landslagsmeriter. Han kommer sannolikt att fylla tomrummet efter Tellqvist på ett bra sätt.
Adam Reideborn
Växlade ansvaret i målet med Tellqvist i början av förra säsongen, men stod elva raka matcher i slutet och spelade då oerhört stabilt. Fick lite av ett genombrott då och hoppas kunna rida vidare på den vågen.
Backar
Alexander Falk
Hårt jobbande back som är frenetisk i sin spelstil. Är inte typen som hamnar ofta i poängprotokollet men utvecklas för varje år. Spelar mycket i boxplay.
David Bernhardt
Framtidsnamn som Djurgården hoppas mycket på. Varvade förra säsongen spel med A-laget och juniorerna. Slutade faktiskt med bäst plus/minus i laget med +7.
Marcus Högström
En lirare som kommer att få axla ett stort ansvar bland backarna i Djurgårdens offensiv. Vill själv öka sin poängproduktion.
Alexander Urbom
Kraftpaketet skrev i våras på ett nytt ettårskontrakt med Djurgården. Väntar efter 126 matcher fortfarande på sitt första mål i SHL. I sammanhanget kan noteras att han på 34 matcher i NHL har gjort tre mål. Hade flest utvisningsminuter i laget i SHL 2016/2017 med 92 minuter.
Marcus Fagerudd - NY
Har tidigare spelat i Luleå, men fick det inte riktigt att lossna och lånades ut till Asplöven i HockeyAllsvenskan i perioder. Efter två säsonger i finska Ilves ska han nu ta chansen i SHL igen.
Tom Nilsson - NY
Tvåvägsback som av klubben ses som ersättare till Ville Varakas. Nilsson har ofta figurerat i landslaget och är en fin förstärkning.
William Lagesson - NY
Har de senaste åren spelat collegehockey i USA och känner tränaren Robert Ohlsson tidigare från spel i Frölunda. Ska i första hand ses som en defensiv back enligt Ohlsson.
Jesper Pettersson - NY
Har hållit till i AHL och ECHL de senaste tre säsongerna. Tvåvägsback som gillar att spela fysiskt. Har sedan tidigare spelat i SHL med Linköping.
Forwards
Mikael Ahlén
Fysiskt spelande forward som kan reta gallfeber på motståndarna. Vasst skott och petar in en del mål varje säsong.
Niclas Bergfors
Kom till Djurgården i slutet av fjolårssäsongen efter en misslyckad tid i Linköping. Levererade hos stockholmarna och såg ut att ha fått en nytändning. Skrev nyligen på ett nytt kontrakt som sträcker sig över säsongen 2019/2020.
Daniel Brodin
Viktig spelare för laget med sin frejdiga och aggressiva spelstil. Tyvärr åkte han på en svår skada i våras och blir borta flera månader till.
Jonathan Davidsson
Spelade 44 matcher i SHL förra säsongen och gjorde 12 poäng. Öser in poäng i juniorsammanhang, en egenskap som klubben hoppas ska visa sig även i A-laget.
Marcus Davidsson
Bror till Jonathan med liknande egenskaper. Valdes som nummer 37 i andra rundan i sommarens NHL-draft.
Andreas Engqvist - NY
En hemvändare som har varit efterlängtad hos Djurgården. Lämnade Djurgården efter finalen 2010 och med den erfarenhet han skaffat sig sedan dess blir han oerhört viktig för laget.
Henrik Eriksson
Kraftpaket och Ahléns radarpartner i det fysiska spelet, som är hans absoluta styrka. Delade ut flest tacklingar i laget ifjol, 89 stycken.
Linus Johansson
Smålänningen går in på sin andra säsong med Djurgården. Noterades för 15 poäng under sin debutsäsong i SHL och slutade trea i den interna skytteligan. Kan växa in i det ytterligare den kommande säsongen.
Axel Jonsson-Fjällby
Poängstark i juniorlaget och fick chansen i A-laget under senare delen av fjolåret. Ett riktigt yrväder som syns när han är på isen.
Markus Ljungh
Hade precis som Djurgården i stort en lite tuffare fjolårssäsong. Gick ner i poängproduktion jämfört med året innan, men centern har definitivt potential att öka igen. Vass tekare, allround och kan användas i flera olika spelformer. Gjorde 12 av sina 23 poäng i numerärt överläge förra säsongen.
Patrik Lundh
Är oerhört jämn i sin poängproduktion i SHL sett till hela säsongen, strax över 20 per säsong. Öste under ett par veckor in poäng i vintras och blev januari månads spelare i SHL.
Gustav Possler
Missade första halvan av fjolårssäsongen på grund av skada. Nu får han en hel försäsong i sina förberedelser och att målsinnet finns, det vet vi sedan tidigare.
Calle Ridderwall
Lagkapten i Djurgården. Fick det heller inte att lossna förra säsongen. Sju mål blev det från hans klubba och med tanke på att han för tre säsonger sedan gjorde 17 mål för HV71 i SHL önskar nog både han och klubben en ökning av den varan. Skottvillig med 122 skott förra säsongen.
Lukas Vejdemo Rivig spelare som gärna tar sig in framför mål. Vältränad och uthållig center som även tekar bra. En spelare som Djurgården tror och hoppas mycket på.
Sportchefen om lagbygget
Ifjol hade ni en närmast bedrövlig start på säsongen, vad lärde ni er av det som ni kan ta med er till den här?
– Det var ganska många orsaker till den dåliga starten. En var det faktum att vi hade många nya spelare och det tog oss tid att få ihop laget och dessutom drabbades vi ganska sent in på försäsongen av några skador som förstörde mycket av de tänkta kedjekombinationerna. Sen när serien började hade vi ytterligare skador på ledande spelare, framförallt på backarna. Det hoppas vi kunna undvika, och sen hoppas vi att vi kan undvika de naiva misstagen vi gjorde med puck i inledningen av säsongen. Vi förde ju matcherna, men gjorde misstag som motståndarna var duktiga på att utnyttja. Så vi hoppas att vi kan fortsätta ha spelövertag, men att det hjälper oss istället för att det stjälper oss, menar Joakim Eriksson.
Joacim Eriksson ersätter Mikael Tellqvist som burväktare.
– Ja, vi hoppas att Eriksson ska kunna lyfta oss i tabellen med ett sedan innan bevisat starkt målvaktsspel som tagit honom ända till landslaget. Reideborn kom hem från MODO och hade, som vi tyckte, tappat en del i fysik. Men under fjolåret blev han allt bättre och de två kompletterar varandra på ett bra sätt.
Det är på backplats ni har mest spelaromsättning och ni har tagit in lite andra spelartyper. Hur har tankarna gått där?
– Vi vill ha stabila tvåvägsbackar som är duktiga på att flytta puck istället för att åka puck. Ifjol hade vi flera väldigt skickliga backar, framförallt tänker jag på Emil Johansson och Linus Hultström som båda är väldigt skickliga på att åka med puck. Spelare som Jesper Pettersson och Tom Nilsson kanske inte är lika individuellt skickliga på att åka och dribbla av motståndare, men de är väldigt stabila tvåvägsbackar. Vi planerar att ha ett grundspel där vi låter pucken jobba lite mer, berättar Eriksson.
På forwardssidan återfinns endast ett nyförvärv, men det är å andra sidan en starkt lysande stjärna, Andreas Engqvist. Tillbaka i klubben han spelade SM-final med 2010 kommer han att leda de offensiva styrkorna.
Vad betyder det för laget och klubben att få hem en sådan spelare med både klubbhjärta och stor rutin?
– Det betyder naturligtvis mycket. Det är en spelare som vi har skrivit långt kontrakt med och som ska vara en grundpelare på resan mot Djurgårdens nästa SM-guld. Han är i sin bästa ålder både fysiskt och psykiskt och frisk, i normal form är han en toppspelare i SHL och given i det svenska landslaget.
Vilka andra spelare tror du att vi kommer att få se mycket av i vinter?
– Jag både hoppas och tror att vi kommer få se mycket av många spelare eftersom vi har en ambition att vara ett topplag, och då brukar många skina. Men ett antal spelare har lite revansch att utkräva från fjolåret, jag tänker på Calle Ridderwall och Markus Ljungh bland annat. Sedan har vi några kommande stjärnor som var bra redan ifjol men som definitivt har möjligheten att utvecklas mer, Linus Johansson, Lukas Vejdemo, bröderna Davidsson exempelvis, avslutar han.