Under torsdagskvällens fullspäckade SHL-omgång fick de regerande svenska mästarna Skellefteå till ett efterlängtat trendbrott. Serieledarna visade styrka då de vände ett tvåmålsunderläge på bortais mot Linköping till seger - detta efter fem raka nederlag. Och det var flera lag som gick i Skellefteås fotspår när det gällde att vinna på just bortaplan denna kväll.
Linköping - Skellefteå 2-3 (2-0, 0-3, 0-1)
Linköping kom heltaggat ut till den första perioden mot serieledande Skellefteå AIK. Men det var Skellefteå som startade bäst och hade pucken mest genom perioden. Dock var det Linköping som med vassa kontringar kunde avsluta den första perioden med en 2-0 ledning hemma i Cloetta Center. 1-0 målet gjorde Sebastian Karlsson efter att Simon Hjalmarsson slängt in pucken mot mål i powerplay och Karlsson tryckt in returen. 2-0 målet var en riktigt snabb omställning där Eric Himelfarb hittade Kent McDonell som mitt i slottet kunde styra upp pucken i krysset bakom för dagen Stefan Steen i Skellefteås mål.
Den andra perioden inleddes med massivt tryck från Skellefteå som också reducerade 2.59 in i mellanakten. Joakim Lindström tryckte in pucken bakom Iiro Tarkki i LHC-kassen. Elva sekunder senare var det dags igen. Denna gång var det ett något märkligt mål som Skellefteås Bud Holloway bjöd på. Han skjöt ett skott mot Tarkki som räddade pucken upp i plexiglaset bakom mål. Pucken studsade tillbaka och Holloway slog elegant dit kvitteringen på volley.
Skellefteå fortsatte att hålla i tyglarna och kunde efter en utvisning på Linköpings- och Junior-VM backen Jesper Pettersson sätta dit ledningsmålet fram till 2-3. Det var Jimmie Ericsson som tog tillvara på en retur från Tarkki och kunde sätta dit pucken.
Tredje perioden var kontrollerande av Skellefteå som inte tillät Linköping att komma till några större farligheter. Det blev bara några få chanser för Linköping och i slutskedet av matchen åkte SAIK på en utvisning. LHC tog ut målvakten för att försöka få in en kvittering men istället var det Skellefteå och Erik Forssell som med bara sekunder kvar kunde skicka iväg pucken från egen zon i mål. Målet innebar 4-2 till gästande Skellefteå och serieledarna kunde efter fem raka förluster återigen stå som vinnare.
– Jag tycker att vi är med i matchen trots 2-0 underläge. Vi får med oss studsarna eftersom vi jobbar riktigt hårt och det räcker till seger, säger Skellefteås tränare Hans Wallson till C More efter matchen.
För Linköping ser det dystrare ut. Ett tappat tvåmålsöverläge och ytterligare en fölust för LHC, som nu har en lång väg att gå för att nå direktplats till slutspel. Linköping som inte vunnit sedan segern på straffar mot Frölunda i Scandinavium den fjortonde januari har nu sju poäng upp till Färjestad BK på direktplats till kommande SHL-slutspel.
MODO - Växjö 1-2 (0-1, 1-0, 0-1)
Växjös unge och sällan omskrivne forward Malte Strömwall kom upp med en riktigt fin soloprestation, som gav matchens första mål efter 15.54 i den första perioden. Han satte fart, bröt sig in framför mål och pucken letade sig till slut in bakom MODO:s ytterst formstarke målvakt Linus Ullmark.
Hemmalaget kunde i den andra perioden utjämna tillställningen fram till 1-1. Backen Kyle Cumiskey visade stor kyla och skicklighet då han höll i pucken i hett läge och till slut hittade målvakten Scott Munroes vänstra kryss efter 3.52. Vid det tillfället var det rörigt nere hos Växjökeepern.
Kategorin kanadensisk back gällde även på matchens nästa - tillika sista - mål. Växjös rutinerade back Cory Murphy sköt i spel fem mot fyra sitt 11:e mål för säsongen fram till 1-2 och då hade den tredje perioden hunnit 3.43. I matchens absoluta slutsekund snyggade Växjöforwarden Liam Reddox till segersiffrorna ytterligare då han från nära håll sköt 1-3 i tom MODO-kasse.
Örebro - Luleå 3-0 (2-0, 0-0, 1-0)
Ett Örebro i desperat poängbehov fick bästa tänkbara start mot svårspelade Luleå. Redan efter 5.22 hade närkingarna brutit dödläget tack vare backen Daniel Sondells ledningsmål. Finländaren Marko Anttila svarade för en fin framspelning till Sondell som kunde dra dit den från nära håll utom räckhåll för succémålvakten Mark Owuya. Endast två minuter senare hittade Jared Aulin nätet från nära håll efter att pucken studsat ut till honom. Vid det tillfället satt Luleås Per Ledin utvisad.
Luleå hade en hel del puckinnehav och långa byten i hemmalagets försvarszon i såväl den andra som den tredje perioden, men målvakten Henrik Lundberg kunde med god hjälp av sina utespelare freda målet fullt ut. Succévärvningen Marko Anttila fastställde slutresultatet till 3-0 efter 15.49 av den tredje perioden. I och med detta har laget tio poäng upp till säker mark efter 42 spelade matcher.
– Vi spelade mycket disciplinerat och försvarade oss väldigt bra i framför allt den sista perioden, sa Örebros tränaren Kent Johansson till C More efter matchen.
Brynäs IF - Leksands IF 1-2 (0-2, 1-0, 0-0)
Matchen inleddes med böljande spel där inget av lagen tog kommandot. Men Leksand visade upp ett bra spel och hårt jobb i egen zon under den första perioden. De lyckades med att under stora perioder hålla Brynäs borta från kassen. Efter 4.20 fick Leksand utdelning på sitt hårda arbete när Pär Edblom satte 0-1. Leksand fortsatte att spela stabilt efter målet och efter några bra minuter av Brynäs kunde Tobias Forsberg med en vacker soloprestation sprätta upp 0-2 pucken bakom Johan Holmqvist i Brynäs mål.
Den andra perioden handlade nästintill bara om Brynäs som satte rejäl fart från start. Men det var Leksand som fick chansen att utöka sin ledning på ett straffslag efter att Fabian Brunnström dragits ned när han kom fri mot Holmqvist. Johan Ryno tog hand om straffen men Holmqvist räddade. Efter straffen var det återigen Brynäs som styrde och ställde och det gav utdelning. I mitten av perioden gjorde Dennis Persson sitt första mål för säsongen vilket betydde 1-2. Trots brynäspress stod sig resultatet perioden ut.
Tredje perioden inleddes som den första med massivt tryck från Brynäs. Leksand var rejält tillbakatryckta perioden igenom och Alsenfelt i mål fick göra några kvalificerade räddningar. Leksands enda farlighet var när Brynäs Ryan Gunderson drabbades av en tvåminutersutvisning och Patrik Hersley hade några farliga skott mot Holmqvist. Brynäs höll dock tätt och forcerade enda till slutet men lyckades inte få hål på en storspelande Oscar Alsenfelt som räddade hela 30 skott i matchen och var omutlig de sista två perioderna.
Segern innebär att Leksand har 64 poäng och ligger på en sjundeplats i tabellen, samma poäng som både Färjestad BK och just Brynäs på plats sex och sju i den jämna tabellen.
Färjestad - HV71 3-4 (1-1, 1-1, 1-1, 0-1)
Efter 12.49 av den första perioden gav Per Åslund hemmalaget ledningen, då han snappade upp pucken i offensiv zon och hittade rätt med ett högt skott på HV-målvakten Gustaf Wesslaus plocksida. Glädjen blev dock mycket kortvarig för FBK, då HV:s kometforward Kevin Fiala under turliga och slumpartade former ordnade 1-1. Pucken studsade på honom och gled sakta men säkert in bakom en ouppmärksam hemmamålvakt i Fredrik Pettersson-Wentzel.
HV71 var först ut med att göra mål i den andra akten. En soloprestation hämtad ur den högre skolan signerad William Karlsson gav 1-2 i spel fem mot fyra. En kvick uppåkning med ett rappt avslut i bortre krysset av HV-centern där. HV-glädjen kunde dock sorteras in i den kortvariga kategorin eftersom backen Niklas Arell sköt sitt första SHL-mål fram till 2-2 blott 34 sekunder efter Karlssons uppvisning.
Den tredje perioden gick i de två föregåendes fotspår. Ett mål åt vardera håll med andra ord. Hemmalaget var först ut genom en individuell prestation av Christian Berglund. Ett backhandavslut satt högt upp bakom Wesslau. Än en gång blev glädjen kortvarig för laget i förarsätet - det tog mindre än två minuter för HV att utjämna genom måltjuven Patrik Carlsson.
Förlängningsperioden, tillika kampen om bonuspoängen, vann Jönköpingslaget. En av matchens främsta förgrundsfigurer, William Karlsson, lade upp för backen Anssi Salmela som direktsköt segermålet bakom en Fredrik Pettersson-Wentzel som hade fri sikt i den situationen.
Därmed har HV71 vunnit fyra av sina fem senaste matcher.
Frölunda - AIK 4-1 (2-0, 0-0, 2-1)
Efter en längre tids måltorka kunde Frölundas Andreas Johnsson ge sitt lag ledningen med 1-0. 7.34 var spelat av den första perioden då han fick ett fint läge mellan cirklarna - även om han inte fick riktigt slag på pucken så letade den sig in mellan benskydden på AIK-målvakten Daniel Larsson. Och dryga minuten efter det var det dags för 2-0 då backen John Klingberg hittade rätt med ett backskott i spel fem mot fyra. Det var hans nionde power play-mål för säsongen.
Efter en mållös mellanperiod kunde Frölunda gå ut starkt och i praktiken stänga matchen i ett tidigt skede av den tredje perioden. Lagkaptenen Joel Lundqvist styrde från nära håll in ett skott utifrån bakom en skymd Daniel Larsson. Unge AIK-forwarden Dennis Nordström kunde förvisso 3-1-reducera med ett skott i nättaket i friläge efter 16.32, men tabelljumbon var aldrig riktigt nära. AIK hade ett sex mot fyra-läge på sluttampen, men det renderade i att Anton Axelsson skickade in slutresultatet 4-1 i tom bur.