SHL 2014/2015 närmar sig med stormsteg och suget efter ishockey är stort. Vi tog pulsen på C More-experten Petter Rönnqvist som är säker på att säsongen kommer att bli hyperintressant. "SHL är den liga i hela världen som producerar mest spelare som övriga världen vill ha. Det är ett sundhetstecken och ligan är förbaskat bra", säger han till SHL.se.
Med egen erfarenhet som spelare på högsta nivå och som mångårig expert i C More med sändningar från SHL har Petter Rönnqvist järnkoll på ligan, lagen och spelarna. SHL.se bestämde sig för att höra med honom om hur han ser på SHL 2014/2015 och på hockeyutvecklingen överlag i Sverige och Rönnqvist delar gärna med sig av sina tankar.
– Det försvinner spelare efter varje säsong men jag tycker att man kan se det positivt. SHL är den liga i hela världen som producerar mest spelare som resten av världen, främst KHL och NHL, vill ha. Det är ett sundhetstecken och ligan är förbaskat bra, börjar han och talar sig sedan varm om de många talanger som vi kommer att få se i vinter:
– Om vi jämför med andra länder får vi fram väldigt många talanger år efter år och lagen fylls på hela tiden. Om jag bara tar Frölundas laguppställning som exempel så ser vi vilka härliga talanger vi har där, Djuse, Gustafsson, Johnson, Wikstrand och andra riktigt unga som vi inte vet så mycket om än men som säkert kommer att låta talas om sig snart. Janmark får vi behålla ett år till, en fenomenal ishockeyspelare. Alla klubbar har riktigt intressanta spelare i truppen, Luleås Daniel Zaar för att nämna en till.
"Tedenby är en injektion för hela ligan"
Samtalsämnet glider så sakteliga in på att SHL 2014/2015 lockar tillbaka spelare som tidigare förgyllt ligan. Spelare som Niclas Andersén, Mikael Tellqvist, Broc Little, Mikko Lehtonen och Patrik Zachrisson har alla gjort avtryck hos SHL-publiken och väljer nu att återvända.
– Det kommer att komma tillbaka spelare hela tiden som en följd av att fler tar chansen utomlands. Mattias Tedenby är ett sånt exempel, en riktig injektion för HV71 men även för hela ligan. Det här är en artist som vi kommer att få se spela, en riktigt duktig spelare som inte fick den riktiga chansen i New Jersey, menar Rönnqvist.
Att unga spelare vill prova sina vingar i nordamerika har han full förståelse för.
– Jag tycker inte att man kan klaga på att unga spelare sticker och tar chansen för tidigt när man vet inte vad som rör sig bakom beslutet. Känner spelaren att han grejar det, kanske vill testa att spela på liten rink, har en klubb som tror på honom och är draftad, vem kan då säga att det är fel eller rätt? Sen kan man se ibland att en spelare hade mått bra av att stanna kvar ett år till men det är lätt att säga i efterhand, resonerar han.
Rönnqvist menar att många spelare ser några år framåt i tiden, att de inte kanske kommer att ta plats i NHL direkt utan om några år, och drar en parallell till sin egen situation när han kom fram som talangfull målvakt.
– Jag var själv sugen på att sticka över när jag var ung och hade erbjudanden från college. Men jag åkte inte och det fanns en baktanke med det, nämligen att på den tiden försvann man så lätt. Då hade klubbar och scouter inte samma koll på spelare som stack över, så om jag hade misslyckats hade jag försvunnit från svensk ishockey. Jag satt och grubblade många kvällar kan jag säga men jag var ändå med i juniorlandslaget och det såg bra ut på hemmaplan, så därför stannade jag, berättar han och fortsätter:
– De spelare som nu sticker över har vi stenkoll på oavsett vilken liga de hamnar i. Nu behöver inte spelarna grubbla över samma saker som jag gjorde så jag förstår att de tar chansen.
(Rönnqvist i MODO-tröjan i en match från 1997. Foto: Bildbyrån)
"Det blir proffsigare på alla plan"
Rönnqvist berättar vidare om hur det var under sin aktiva karriär och kommer också in på att det under åren hänt en hel del kring ligan, lagen och spelarna.
– Det blir skillnad för varje år som går och proffsigare på alla plan. Spelarna är mer vältränade, det går snabbare, pucktempot är högre och lagen spelar med en oerhörd frenesi. Det gäller även målvakterna som förstås ligger mig varmt om hjärtat, säger han och glider in på verksamheten bredvid isen:
– Om vi tittar på klubbarna så gör de ett enormt jobb och är gigantiska företag nu. Jag läste t ex att Växjö har två och en halv tjänst på konsultbasis som bara jobbar med klubbens marknadsföring kring deltagandet i CHL, allt för att den ordinarie verksamheten ska kunna koncentrera sig på SHL.
– Spelarna som kommer fram nu har riktigt bra förutsättningar med ishockeyprofil i skolan och annat som gör att de tidigt kan koncentrera sig på sporten.
"I år är det extra spännande"
Det märks tydligt på Rönnqvist att han verkligen längtar efter att SHL ska dra igång. Att det är svårtippat gör han ingen hemlighet av och frågetecknen är många då en del klubbar sagt att de inte värvat klart än.
– Vi har inget lag som kommer att vara så dominanta som Skellefteå har varit de två senaste åren. Nu finns det inget lag som står ut så mycket från de andra utan det kommer att vara ett helt gäng där uppe och kriga, säger han och fortsätter:
– Växjö har värvat riktigt intressant och kommer troligtvis att finnas med däruppe. Det gäller att få ihop det också, men förutsättningarna finns absolut. Frölunda, HV71, Linköping, Färjestad och Skellefteå ser intressanta ut. Även Brynäs kan finnas med på övre halvan, ett lag där jag tycker att backsidan ser vass ut.
– Sen är det riktigt svårtippat vilka som kommer att få kämpa på nedre halvan av tabellen. Djurgården är nykomlingar och traditionellt sett brukar de nya lagen ha det tufft första året. MODO får återigen värva, en klubb som en gång i tiden alltid hade stabilitet. Örebro misslyckades med värvningarna i fjol men nu har man värvat spelare som gör att det känns bättre.
– Leksand har ökat spelarbudgeten och satsat lite mera och det ska bli intressant att se var det tar vägen. Luleå byter hela tränarsidan och får också in lite nytt spelarmaterial. Sammantaget är det oerhört svårtippat och det gör det också extra spännande, säger han.
Med blick för kommande målvaktsstjärnor. (Foto: Niklas Larsson, Bildbyrån)
Slutligen måste jag fråga vad du säger om målvakterna i årets SHL?
– På något sätt känns det som att SHL-lagen har det väl förspänt på målvaktssidan med riktiga stjärnor mellan stolparna. Växjös värvning av Cristopher Nihlstorp är inte dålig och jag tror han kommer att betyda mycket. Jag gillade Julius Hudacek när han var i Frölunda och han kommer att göra ett jättebra jobb för Örebro. Markus Svensson i Skellefteå är en riktigt bra målvakt, Linus Ullmark i MODO förstås, säger Rönnqvist och hejdar sig lite när han märker att han är på väg att rabbla upp alla ligans målvakter.
Han har full koll på målvakterna och han nämner avslutningsvis två som han vill lyfta fram lite extra.
– Jag tror mycket på Linköpings Marcus Högberg. Om han inte får en skada eller att det händer något väldigt radikalt i Linköping så kommer vi att höra talas om honom under säsongen. Det är en riktig toppmålvakt och jag gillar allt som han står för, en riktig stjärna.
– Sedan har Färjestad en ny målvakt i Justin Pogge som jag sett sparsamt, men det jag sett gillar jag skarpt.