Han är förmodligen den mest meriterade spelaren i SHL sedan Peter Forsberg. Nu ska Derek Roy axla rollen som storstjärna i ett Linköping som rustat för en lång vår. "Jag måste spela på topp hela tiden", säger han.
34-årige Derek Roy behöver knappats någon närmare presentation. När han offentliggjordes som Linköpings nyförvärv i somras slog det ned som en bomb i hockeysverige.
– I somras pratade jag med flera lag och även med Andrew Gordon. Han hade bara bra saker att säga om Linköping, bra fans, bra stad och en stark organisation. Det hjälpte att ta beslut. Jag och Andrew spelade ihop i Deutchland Cup förra året och det är skönt att komma till ett lag där du känner någon.
Den tidigare Buffalo-stjärnan har två VM-silver, gjort 524 poäng på 738 matcher i NHL och är förmodligen ett av de namnkunnigaste nyförvärven på länge i SHL, men någon press vill han inte kännas vid.
– Jag försöker fortfarande att bli bättre varje dag och det är en väldigt stark liga, snabb och med mycket bra spelare i. Jag måste vara redo i varje match, spela hårt och det är ingen press. Jag vill vinna varje match och för att lyckas med det måste jag spela på topp hela tiden.
Högaktuell för OS
Roy har sedan han lämnade NHL efter säsongen 2014/2015 spelat en säsong för Bern, men kommer allra närmast från KHL där han gjorde 22 poäng på 55 matcher för två olika klubbar. Han hymlar inte heller om att den kommande OS-turneringen är ett stort mål och visst lär centerstjärnan vara högaktuell för turneringen. Nyligen spelade Roy en cup med det kanadensiska landslaget i St Petersburg och var där assisterande lagkapten.
– Jag är väldigt förväntansfull och taggad för att ta en plats i OS-truppen. Det är alltid en stor ära att spela för sitt land i OS och något man drömmer om som barn. Det är givetvis ett stort mål med säsongen, men samtidigt måste jag göra ett bra jobb här i Linköping för att bevisa att jag ska bli uttagen.
Linköping har inte riktigt fått till det under försäsongen och i vår försäsongstabell har klubben ett poängsnitt på 1,57 poäng per match, vilket räcker till en tiondeplats. Allra senast blev det dock en vinst när HV71 besegrades.
– Det var skönt att vinna i sista träningsmatchen och det gav oss lite momentum att bära med oss in i säsongen. Nu vet vi också vem som spelar med vem och har hittat rätt i kombinationerna.
"Skönt att det drar igång"
I SHL-premiären imorgon väntar bortamatch mot Färjestad för Derek Roys Linköping och kanadensaren påpekar innebörden av en bra start.
– Hela laget är taggat och det ska bli skönt att det drar igång. Vi kommer att börja förbereda oss för Färjestad nu, men har mest tittat på hur vi ska göra för att vinna matchen.
Vad har ni satt upp för mål med säsongen?
– Vi har pratat om mål, men vi ska inte titta för långt bort. Vi ska sikta på att få en bra start och bygga ett självförtroende.
Linköping har två raka uttåg i kvartsfinal och har inte nått SM-final sedan 2007/2008. Den säsongen var Roy en av NHL:s största stjärnor och gjorde 81 poäng för Buffalo. Att blicka mot något guld det vill den rutinerade Roy inte göra.
– När väl slutspelet kommer ska vi vara redo och spelsystemet ska sitta i ryggraden. Vi ska dock inte titta för långt bort utan bygga upp momentum under säsongen.