I artikelserien ”Välkommen till SHL” stiftar vi bekantskap med spelare som ska göra sin första säsong i ligan. Nu har det blivit dags för Växjös Keegan Lowe, vars mamma har två OS-brons i alpint på meritlistan och hans pappa har vunnit sex Stanley Cup. Här berättar den nye Lakersbacken om hans pappas betydelse samt att han föredrar köttbullar framför italiensk mat.
Växjö har stärkt sin backsida rejält inför den här säsongen. Sedan tidigare har de spelare som Joel Persson, Hardy Häman Aktell och Miika Koivisto. Nu har de kryddat det med Lukas Bengtsson, Brian Cooper och Keegan Lowe. Den sistnämnde är en 29-åring som har spelat åtta säsonger i AHL samt noterats för fyra NHL-matcher.
– Jag var imponerad av allt jag fick höra från klubbens sportchef (Henrik Evertsson) och klubbens förväntan på att vinna. Det är i stort sett allt de bryr sig om. Alla jag pratade med sa att Sverige var en bra plats för en familj. Det sammantaget gjorde beslutet rätt enkelt, säger Keegan Lowe.
Vilka spelare pratade du med för att få en uppfattning om Växjö?
– Jag spelade med Joel Persson i Nordamerika, så jag pratade med honom. Dessutom fick jag Liam Reddox nummer. En kanadensisk kille som verkligen trivdes i Växjö. Han spelade många år här och gav en bra bild av både hur hockeyn är och hur det är utanför, säger Lowe.
Efter åtta säsonger i AHL spelade Lowe förra säsongen i italienska Bolzano, som spelar i ICHL. Där gjorde han 20 poäng på 44 matcher.
– Förra sommaren funderade vi på vad vi skulle göra. Om vi skulle fortsätta i Nordamerika eller flytta till Europa. Jag visste inte mycket om europeisk hockey då. Men jag visste att Bolzano var en bra plats för familjen och ett härligt ställe att bo på. Vi tog en chansning och det var en fin upplevelse, men jag är glad att vi är i Sverige nu, säger Lowe.
Efter ett år i Italien, föredrar du pizza eller pasta?
– Faktiskt är varken jag eller min fru särskilt förtjusta i varken pizza eller pasta, säger Lowe.
Är köttbullar bättre?
– Jag älskar svenska köttbullar. Jag har ätit det två, tre gånger, och jag är ett stort fan, säger han.
"Pappa har betytt allt för mig"
Att det skulle bli hockey för Keegan Lowe är rätt naturligt. Dels är han uppväxt i Edmonton och dels heter hans pappa Kevin Lowe, och han har en minst sagt imponerande meritlista. Kevin Lowe var med när Oilers hade sin storhetstid i mitten och slutet av 1980-talet. Med lagkamrater som Wayne Gretzky, Jarri Kurri, Mark Messier och Paul Coffey var Kevin Lowe med och vann fem Stanley Cup. När Keegan föddes, 1993, hade Kevin gått till New York Rangers. Året därpå vann Rangers Stanely Cup och Kevin fick fira en sjätte Stanley Cup.
– Jag var definitivt på isen när Rangers vann 1994 Jag borde ha varit ett drygt år, men jag var för ung för att minnas det. Överlag har jag få minnen av pappa som spelare. Jag var rätt ung när han slutade och blev coach i stället. Men jag har massor av fina minnen av att ha varit i arenan när han var coach och General Manager i Oilers. Att på nära håll se hur professionella alla var och hur hårt de jobbade är en anledning till att jag har tagit mig dit jag är i dag, säger Keegan Lowe.
När var du som mest starstruck när du sprang omkring i Oilers omklädningsrum?
– Att som barn få åka skridskor med exempelvis Ryan Smyth och Ales Hemsky var coolt. Som alla hockeyspelare behandlar de en på ett väldigt bra sätt. Jag var nog inte så starstruck som jag borde ha varit för då förstod jag nog inte hur lyckligt lottad jag var.
Vad har din pappa betytt för dig?
– Pappa har betytt allt för mig. Jag spelade hockey för att jag älskade det, och det gör jag fortfarande. Men som alla barn vill man göra sina fäder stolta och det är en sak som pushar mig hela tiden. Att ha honom vid min sida som ung har betytt väldigt mycket. Pappa la sig inte i för mycket, men han fanns alltid där och delade min passion, säger Keegan Lowe.
Du sa tidigare att du ville göra din pappa stolt. Hur stolt är du över din pappas karriär?
– Jag är otroligt stolt. För ungefär två år sedan blev han invald i Hockeyns Hall of Fame och det är ett av vår familjs stoltaste ögonblick. Vi vet hur hårt han jobbade och hur mycket han älskade spelet. Det var en cool upplevelse. Han är väldigt ödmjuk och sa alltid att sådana saker inte betydde något, men det betydde väldigt mycket för oss. Vi är stolta över honom varje dag, säger Keegan Lowe.
Mamman vann OS-brons 1988
Det är dock inte bara Keegans pappa som var en framgångsrik idrottare. Hans mamma Karen (Percy Lowe) var alpin skidåkare och deltog i OS 1988 i Calgary. Där vann hon två brons (störtlopp och Super-G) och året därpå blev det även ett silver vid VM i Vail.
– Jag har en äldre syster och när hon föddes slutade mamma med skidåkningen för att satsa på familjen. Så hon slutade väldigt tidigt. Jag tror hon var runt 24 år när hon slutade, säger Keegan.
Har du åkt skidor?
– Både jag och mina systrar åkte skidor. Vi tävlade och älskade att åka skidor, men jag älskade också hockey. Till slut var man tvungen att välja och jag ville gå i min pappas fotspår, säger Keegan Lowe.
Blev det någon skidåkning i Alperna under ditt år i Italien?
– Nej. Jag har inte åkt skidor sedan jag blev professionell hockeyspelare. Så det har gått lång tid. Jag längtar verkligen att få åka igen, men nu har det gått tio år. Då kan jag lika gärna vänta till jag har lagt av med hockeyn, säger Lowe.