SHL:s hetaste spelare just nu är utan tvekan Linköpings amerikan Garrett Roe. 27-åringen har på de senaste åtta matcherna gjort hela 14 poäng, vilket är bäst i SHL. "Indviduell framgång kommer genom lagets framgång", säger Roe, som i laget fått ett lite udda smeknamn.
Genom åren har vi vant oss vid att Linköping har en eller två spelare som huserar i toppen av poäng- eller skytteligan i SHL.
Faktum är att sedan säsongen 2012/2013 har en spelare från just Linköping vunnit minst poängligan eller skytteligan. 2012/2013 vann Carl Söderberg skytteligan med 31 mål och kom tvåa i poängligan med 60 poäng. Året efter tog klubben storslam när Chad Kolarik vann skytteligan på 30 mål och Pär Arlbrandt vann poängligan med 71 poäng.
I fjol var inget undantag heller. Jeff Taffe föll på målsnöret mot Örebros Derek Ryan och var en poäng bakom med 59 poäng. Dock såg Broc Little till att hålla Linköpings svit levande när han vann skytteligan på 28 fullträffar.
– Jag visste att flera spelare varit där uppe och att Broc Little vann skytteligan förra säsongen. Jag tror att vårt spelsytem i år är lite annorlunda. Det är klart att vi har spelare som vill vara högt upp i poängligan, men vi har kanske ett annat lagbygge den här säsongen, säger Garrett Roe.
I år såg det länge ut som att Linköping skulle missa att hamna högst upp i någon av kategorierna. Istället har backarna i klubben skördat stora framgångar och noterats för poäng. Chad Billins som inför säsongen hämtades från Luleå har gjort imponerande 28 poäng och Jonas Junland har noterats för 25, vilket parkerar backduon på första- och delad andra plats i backarnas poängliga.
Fram klev Roe
När fjolårets målkung Broc Little åkte på en hjärnskakning och Rhett Rakhshani varit skadad var det egentligen bara Andrew Gordon som smög med i poängligatoppen. Tills för drygt tre veckor sedan. Från ingenstans klev Garrett Roe ut ur skuggan och började ösa in poäng. Tre poäng mot Skellefteå, fyra (!) mot Frölunda och tre mot HV71 är några helt otroliga prestationer som Roe bjudit SHL-publiken på under den senaste tiden.
– Jag har alltid sagt att indviduell framgång kommer genom lagets framgång. Fokuserar man på att göra det bästa för laget så belönar spelet de spelarna. Att blockera ett skott kan mycket väl göra att man vinner på det i längden. Försöker man gå ut på isen och bara försöka göra poäng skadar det laget och dig själv. Jag är en stor förespråkare för att ge allt för sitt lag och att egen vinning kommer i andra hand, förklarar han.
Amerikanen Garrett Roe, som inför säsongen kom från EHC München i den tyska ligan, missade de två första matcherna med en skada. Men redan i sin andra match för klubben och sin första i Saab Arena presenterade han sig för sin nya hemmapublik med att göra två mål och två assist mot MODO.
Berömmer sina kedjekamrater
Succén fortsatte med fem poäng på de tre nästkommande matcherna och tio poäng på de nio nästkommande. Efter det missade Roe två matcher på grund av skada och poängskörden sjönk efter det. Sedan kom nästa skadesmäll och centern missade fem raka matcher, men den 14 januari var han tillbaka och det med besked. Sedan dess har nämligen Roe gjort 14 poäng på åtta matcher, vilket är överlägset bäst i ligan.
– Vi har ett system som gör det svårt för andra lag att möta oss och vårt unga lag växer hela tiden. Vi har hittat ett sätt vi vill spela på och försöker spela så varje match. Laget har gått bra och har man kedjekamrater som Andrew Gordon och Rhett Rakhshani ser man bättre ut än vad man är. Kemin funkar helt klart och det gör spelet lite enklare i vissa situationer.
Du har missat en del matcher under säsongen, är du helt återställd? – Jag är helt återställd. Det har varit en tuff säsong med långa skadeavbrott. Jag har aldig varit med om det tidigare. Det är skönt att vara tillbaka och bara kunna fokusera på hockeyn.
Kritade på nytt kontrakt
Inför hemmamötet mot Frölunda den 23 januari annonserade klubben att Roe förlängt sitt kontrakt med klubben under två år och Roe, han visade hemmapubliken i Saab Arena vad de kommer ha förmånen att få njuta av de kommande åren. Roe var helt fantastisk i matchen, gjorde två mål och spelade fram till två.
– Det var ett enkelt beslut. De var intresserade och jag var väldigt intresserad. Jag och min fru har haft det mycket bra hittills och jag gillar verkligen det unga laget och tränarna. Det är många saker som fungerar, som fascinerar mig och som gör att jag ser fram emot framtiden och förhoppningsvis får jag vara med om något speciellt.
Saab Arena har varit nästintill fullsatt de senaste omgångarna. – Helt fantastiskt, det är nästan magiskt. Det ger laget energi och en skjuts när så många fans är bakom dig och stöttar dig. Det har varit riktigt roligt och vi är glada att vi kunde bjuda på fina resultatat när det kom så många människor. Vi hoppas att det fortsätter så här och att vi kan bjuda på fler fina insatser.
Den fina formen har gjort att Roe lyft som en sol i SHL:s poängliga. Inför torsdagens omgång har 27-åringen klättrat till en niondeplats med 35 poäng på 31 matcher. En viktigt notering i sammanhanget är att Roe spelat betydligt färre matcher än flera av spelarna som placerar sig över honom i statistiken.
"The honey badger"
Roe har fått ett minst sagt märkligt smeknamn av lagkamraten Andrew Gordon - nämligen "The honey badger", vilket på svenska blir honungsgrävling.
– Ha ha, det har hållit i hela säsongen. Rhett och Andrew startade det. Det handlar i grunden om att jag inte är rädd för att göra någon arg eller sur under en match. Eller när det är helt tyst i vårt omklädningsrum så är jag den som alltid slänger ur mig en kommentar och då säger grabbarna; "here we go again, here comes the honey badger".
Det skiljer bara en poäng mellan dig och Andrew Gordon, har ni en liten intern uppgörelse? – Nej, inte alls. Vi spelar i samma kedja och är båda spelare som vill att laget ska vinna före allt annat. Vi har inget emot att göra poäng, men det är absolut ingen tävling vem som slutar först. Vi är bra vänner som försöker ha roligt och se till att laget tar poäng varje match.
I tisdagens match mot Luleå blev det inga poäng från Roe. Endast vid ett tillfälle har han missat att hamna i poängprotokollet i två raka matcher. Det var 26 och 28 november mot Frölunda och Karlskrona.
Vi kan alltså räkna med några poäng från dig mot MODO? – Jag vet inte om jag kan lova det, men jag förväntas göra poäng. Kan vi fortsätta att skapa mycket chanser så kommer pucken att gå in. Lägger vi ner det hårda arbetet i matcherna kommer vi att bli belönade, säger han och tillägger:
– Jag ser fram emot matchen. Vi kan dock inte tro att det blir enkelt bara för att vi har slagit dem tre gånger tidigare. Har vi den inställningen förlorar vi.