Idag tar vi tempen på Moras lagbygge och tar ett snack med klubbens General Manager Anders Forsberg. Han berättar om lagets stora problemområde i fjol, hur han fixat till det och mycket mer.
Mora har under vår- och sommaren haft det ganska lugnt kring lagbygget. Den som arbetat för att förstärka laget är tidigare MODO- och Skellefteåtränaren Anders Forsberg som hämtades in under fjolåret för att bli General Manager. Han berättar att han är nöjd med det lag han byggt.
– Ja det måste jag säga, det känns bra, en stabil grupp som har potential att bli bättre. Min målsättning är att försöka skapa en grupp som går att utveckla och kan bli bättre varje vecka.
När Forsberg under fjolåret - då i en annan roll - granskade laget upplevde han att lagets backsida var ett problemområde och hans viktigaste punkt inför den här säsongen.
– Det var ett kritiskt område som jag sa under våren, ett problemområde. Vi hade våra problem när vi vann pucken att då ta oss ut ur zonen. För mig var backsidan en stor prioritet att förbättra.
"En högfartsliga"
Mycket riktigt så har de namnkunnigaste spelarna hamnat i de bakre leden och spelare som Adam Masuhr, Kevin Gagné och kanske framförallt den slovakiske OS-backen Marek Daloga.
– Jag är mycket nöjd med backsidan, mycket nöjd med de namnen.
35-årige Adam Masuhr spelade för Mora säsongen 2008/2009 i HockeyAllsvenskan men har sedan dess samlat på sig massvis av rutin med spel i Liiga och KHL. Nu kliver han in och blir kapten för klubben.
– Han är väldigt viktigt på många plan, både hur han är som människa, inställning till träning och så vidare. Sedan är han också viktigt på isen. Han har varit med och vunnit i Finland, Sverige och spelat i KHL. De senaste säsongerna har han dessutom gått från att vara en renodlad offensiv back till en tvåvägsback, som han är nu.
Marek Daloga har en gedigen meritlista. Hur nöjd är du egentligen med den rekryteringen?
– Det är samma där. Otroligt bra spelare och kul att han valde oss. Det är en back med otroligt stor potential, men som man också kan utveckla. Han är en riktigt bra skridskoåkare som passar hockeyn som spelas i SHL. Ligan är en högfartsliga och det ska bli intressant att se honom.
"Trodde det var ett mindre steg"
Sex spelare har lämnat Mora för andra klubbar, varav stjärnan Jacob Nilsson och poängkungen David Kase. De båda har lämnat för NHL och får ses som de tyngsta tappen.
– Två bra spelare inget snack om saken, men jag har sett det som ett helt kollektiv som ska ta ett steg till. Vi måste sprida målskyttet, men vi är ett lag, mer än några speciella spelare som ska bära det. Det är klart att man vill ha in spetsiga spelare men där vi är har det handlat om att bygga en solid grupp. Målproduktion ska vi kliva upp i dock.
Mathias Bromé har stor potential men var lite trögstartad i fjol, men kom igång senare under säsongen, vad tror du om honom?
– Det är som de flesta, de har växt in lite i SHL-kostymen, har fått ett år under bältet att känna på det. Min känsla var nog att de trodde det skulle vara ett mindre steg, vilket gällde honom också. Dock vill jag poängtera att även om poängproduktionen inte funkade jobbade han alltid hårt och skapade energi. Mathias är en spelare som jag också ser att det finns en hel del i, vi får hoppas att han vill ta steget i år.
Klubben annonserade nyligen att kvalhjälten från 2017 Kevin Goumas erbjudits ett tryout-kontrakt fram till den 15 september. Kanadensaren gjorde 44 poäng på 52 matcher i HockeyAllsvenskan och 9 poäng på lika många matcher under kvalspelet till SHL när Mora avancerade till SHL.
– Det är en intressant spelare, men vi måste ge honom tid. Han är hel och kör för fullt, vi hoppas men det kommer ta tid.
Förutom en eventuell värvning av Goumas har offensiven spetsats till med Niki Petti från AHL och Michael Kärenen, senast från NLA.
– Jag fick hans namn av en agent och hade sett honom mycket. Det är en latebloomer med NHL-potential. Bara man ger honom lite tid för det är annorlunda hockey mot KHL och finska ligan, de skiljer sig åt. Men bara han får växa in i tempot kan det bli en sevärd och rolig spelare.
"Ingen uttalad jättestjärna"
Om vi vänder oss till målvaktssidan har viktige Christian Engstrand fått en ny kompankon i 20-årige Morasonen Isak Wallin.
– Christian är en av nyckelspelarna för oss, både i omklädningsrummet och på isen. I min mening är han en av de mest underskattade målvakterna i ligan. Det är helt enkelt en väldigt bra spelare. Isak har varit i klubben, är härifrån, har tränat bra och vi hoppas att vi får fram en ny riktigt bra målvakt.
Vad ska Mora göra kommande säsong för att ta nästa steg?
– Vi ska bli ett bra lag, ett stabilt lag. Problemet i fjol som jag såg det var att vi inte var tillräckligt bra tränade. Vi ska komma upp på en bra nivå på träningen så vi tål belastnigen som är i SHL och vara bra säsongen ut, berättar Forsberg och utvecklar:
– Målsättningen har varit att bli ett stabilt SHL-lag. En viktig del i det är att helt komma bort ifrån att titta neråt och istället börja titta uppåt. Går man till jobbet och tänker att man ska klara sig från ett kvalstreck blir det ett konstigt beteende.
Vill du lyfta fram någon spelare som en potentiell komet i Mora?
– Hela laget från fjolåret. Jag tycker att vi har stor potential att vara bättre än i fjol. Kan alla höja sig fem procent har vi ett riktigt vasst lag. Det vi inte har till skillnad från andra lag är en uttalad jättestjärna. Det ska väl vara Daloga på backplats, annars är vi mer ett kollektiv. Vi kommer att vara ett hårt arbetande lag där en stjärna ska födas. Någon kommer att ta stjärnrollen men det återstår att se vem, avslutar Anders Forsberg.