Under hela säsongen har CHL, Champions Hockey League, pågått parallellt med SHL-säsongen och nu är vi framme vid den åtråvärda finalen. Två svenska lag ska göra upp i en match. Coop Norrbotten Arena är spelplatsen för finalen mellan Luleå Hockey och Frölunda HC.
Finalen spelas i en match och den gör det ikväll mellan Luleå och Frölunda och förutsättningarna är enkla. Segraren tar hem den åtråvärda titeln och pokalen för Champions Hockey League.
Luleå kommer till spel efter att ha kommit tvåa i sin grupp följt av att man segrat mot Salzburg, Lukko Rauma och Skellefteå i slutspelsrundorna. Sammantaget har man spelat sig fram genom CHL med ett imponerande facit på nio segrar på de tolv spelade matcherna.
– Vi är laddade för det här och det känns inspirerande att spela inför en fullsatt hall och att spela en final och känslan är att det ät två lag som har koll på varandra som möts, och att det är två bra lag som möts, säger Luleås tränare Stefan "Skuggan" Nilsson till Luleås hemsida inför matchen.
I hemmalaget kan vi hålla ett extra öga på Daniel Zaar. Zaar toppar Luleås interna poängliga i CHL med sju mål och sju assist. Vidare är det också värt att hålla koll på Joel Lassinantti som kommer få förtroendet i målet ikväll. Han har över 93 i räddningsprocent genom turneringen och är också en av kandidaterna till att röstas fram som turneringens MVP.
Enligt uppgifterna från Luleåhåll så talar det mesta för att Coop Norrbotten Arena blir slutsåld till matchen. Det är endast ett fåtal biljetter kvar i nuläget.
Frölunda vill segra på bortais
Det var inte så länge sedan Frölunda och Luleå drabbades samman i SHL. Då i Göteborg och då med Frölunda som segrare i en ganska avslagen match. Det lär bli andra tongångar och ett annat tempo ikväll. Och Frölunda kommer till spel rejält laddat.
– Det är allt eller inget, här är det inte några sju matcher där du kan hämta igen ifall du förlorar en match. Det kommer givetvis att bli tufft och hårt och jag tror att vi kan förvänta oss en lite tuffare matchbild än senast vi möttes i Scandinavium. Vi spelar som alltid och det är givetvis viktigt att vi är med från början. Jag tror inte att killarna behöver någon extra påminnelse, de vill vinna, inget snack om saken, säger lagets tränare Klas Östman till klubbens hemsida.
Frölunda är klara för final efter att ha vunnit sin grupp för att sedan slagit ut tre finska lag på sin väg mot slutstriden. Tappara, IFK Helsingfors och Kärpät. Semifinalen blev tuff där det krävdes förlängning innan Frölunda segrade efter ett avgörande mål av Erik Gustafsson.
Annars är den store spelaren att hålla koll på Mathis Olimb. Olimb leder hela CHL:s poängliga med 25 poäng fördelat på sju mål och 18 assist. Mycket talar också för att Olimb vinner hela poängligan för turneringen och den stora frågan är snarare om Olimb tar hem en trippel. Han är nämligen precis som Lassinantti nominerad till turneringens MVP.
Det kan alltså sluta med seger i turneringen, seger i poängligan och med utmärkelsen MVP för Olimb ikväll. Kanske kan matchen i matchen mellan Joel Lassinantti och Mathis Olimb avgöra mycket av vart allt landar denna finalkväll.
Stor uppmärksamhet
Matchen har fått stor uppmärksamhet runt om i landet och faktiskt världen. Biljetterna är som sagt nästintill slutsålda i Luleå men i övrigt räknas det med storpublik också, då matchen sänds i hela 28 länder. Bland annat kommer matchen visas direkt i länder som Australien, Brasilien, Haiti och Fiji.
Matchen startar 20:15 svensk tid och visas på SVT i Sverige.