Straffnederlaget mot Frölunda till trots, hemmapubliken på Hovet kunde åtminstone glädja sig åt att profilen Mika Zibanejad, 18, var tillbaka i Elitserien. Men än har junioren en bit kvar till matchformen. "Jag kunde knappt stå på benen i tredje perioden", säger han till Hockeyligan.se.
Djurgårdstalangen bildade kedja med 20-årige John Norman och 18-årige Pontus Åberg, som inför matchen prisades i egenskap av säsongens första rookiekandidat. Den ungdomliga konstellationen producerade inga poäng men Zibanejad hoppas få tid att utveckla samarbetet trion emellan.
– Det är otroligt kul att spela med dem. Jag lirade ju med Norman redan förra säsongen i både J20 och SM-slutspelet, det är en bra spelare med ett fint spelsinne. Pontus har otrolig bra skott och bra speed, en skillad forward, berömmer Zibanejad med ett amerikaniserat adjektiv.
Din egen insats i dag?
- Svårt att säga. Man försöker så gott man kan. Det kommer några felpass här och där och ibland försöker man kanske göra lite för mycket när det inte funkar. Men sen jag har inte spelat på en vecka heller och är inte i matchform.
Kände du att du växte in i matchtempot?
- Ja, fast i tredje perioden kunde jag knappt stå upp på grund av kramp i benen, säger Zibanejad med ett leende.
– Men det är väl något man får jobba på. Det kommer.
"Jag ångrar inte att jag åkte över"
Ottawa Senators draftade talangen i somras men efter nio NHL-matcher valde alltså laget att låna ut 18-åringen till hans gamla lag.
– Otroligt kul att vara tillbaka i Djurgården. Samtidigt ångrar jag inte att jag åkte över, det var kul att testa på det. Nu vet man vad som gäller för nästa säsong och nu får man sikta på att göra en så bra säsong som möjligt i Djurgården.
Matchen då? Zibanejad berömmer Djurgårdens målvakt Gustaf Wesslau och menar att laget har honom att tacka för att det blev en poäng till slut.
– Men det är svårt att vara nöjd med en poäng, vi vill givetvis vinna. Särskilt här på hemmaplan där vi torskat några i rad nu. Men det kommer. Vi får hoppas vi har vår tunga period nu och i högsta möjliga grad slipper såna under resten av säsongen, konstarerar Zibanejad.