Han tippas gå i förstarundan av sommarens NHL-draft och nu har Luleås Isac Lundeström gett sig iväg till Nordamerika för JVM-spel. "Jag vet att det är ett viktigt år, det är inget man kan sitta och ljuga om", säger forwarden.
Med JVM runt hörnet och scouter som granskar honom in i minsta detalj även i SHL kan Isac Lundeström inte ta några lediga dagar.
– Det är både draft och JVM i år, och det är klart att det har funnits tankar på det. Det brukar dock inte vara något problem för mig att spela när jag har det i tankarna, det är inget man tänker på så jäkla mycket ändå.
Men om sanningen ska fram, finns det inte lite extra nerver när man vet att det sitter scouter på läktaren som granskar just dig in i detalj?
– Nerver skulle jag inte riktigt säga, men det är klart att jag tänker extra mycket på att jag ska göra bra ifrån mig. Man vill vara bra varje match och ibland kan det bli lite för mycket när man vill så mycket, men det är bara någon match då och då som jag känner så.
Juniorkronornas förbundskapten Tomas Montén är väl medveten om de speciella förutsättningar som råder för Lundeström under en säsong som av många tippas sluta med att 18-åringen går i förstarundan av NHL-draften i juni.
– Han är ganska påpassad i år i och med att han ska gå i draften och jag hoppas att han i och med att han blev uttagen här ska kunna slappna av lite och verkligen spela ut med oss, han har stor kapacitet, säger Montén.
Det är tydligt att Lundeström har en speciell relation till turneringen han nu själv ska spela.
– Jag har alltid drömt om att få vara med i JVM, ända sen jag var liten. Jag har alltid varit vaken och kollat på det. Det är speciellt, extra speciellt när det har varit borta i Nordamerika och det har varit matcher klockan två-tre på natten. Istället för att ha varit ute och skjutit raketer har jag suttit och kollat och följt Sverige varje år.
Och några raketer, annat än möjligtvis på isen, blir det nog inte i år heller. För på nyårsafton ställs Sverige mot Ryssland i sista gruppspelsmatchen innan ett långt slutspel väntar, om man ska tro Isac Lundeström.
– Vi har jättestora chanser. Det är en bred trupp vi åker med, många olika kvaliteter. Vi har goda chanser på medalj åtminstone.
"I långa stunder har Isac varit fantastiskt bra"
Under SHL-hösten i Luleå har Lundeström producerat 10 poäng på 24 matcher. Han väljer själv att fokusera på hur han har utvecklat sitt spel över hela banan.
– Jag tycker att jag har tagit ett stort ansvar i egen zon i takt med att jag har fått större förtroende från coacherna. Defensiven har jag förbättrat och tagit stora kliv där.
Men från landslagsledningens sida är det inga tveksamheter kring i vilka situationer Lundeström i första hand ska matchas.
– Han ska ha en offensiv roll och spela i offensiva situationer. Han ska vara i någon av våra två powerplay-formationer, säger Tomas Montén och fortsätter:
– Isac har haft, precis som Luleå i stort, en säsong som har gått lite upp och ner. I långa stunder har Isac varit fantastiskt bra, men ibland är det inte lika bra. Han har bra skridskoåkning, framför allt har han ett jäkla flyt i åkningen.
Tittar mycket på Erik Karlsson
Om säsongen med Luleå i SHL säger Lundström själv så här:
– Vi har gjort bra matcher, vi hade någon dipp där i två matcher mot Skellefteå och någon match mot Mora. Överlag tycker jag dock att vi har gjort det riktigt bra.
Vi återkommer flera gånger under samtalet till det här med NHL-draften och den obligatoriska frågan som nästan alltid ställs till de som ännu inte blivit draftade är om de föredrar att hamna i någon särskild klubb alternativt om de håller på något NHL-lag. Isac Lundeström berättar att han aldrig riktigt har haft något favoritlag, utan mer följt enskilda spelare. Det visar sig att det inte bara är forwards som Isac studerar för inspiration, utan också två inte helt okända svenska backar.
– Man har alltid kollat på spelare som Kane (Patrick) och Crosby (Sidney), men sen kollar jag också mycket på Erik Karlsson fast han är back då. Även John Klingberg är någon jag följer.