Placerade på varsin sida om kvartsfinalstrecket - nu ställs Luleå och Malmö mot varandra. Med Emil Larsson och Erik Forssell i stor målform går duon en riktig nyckelmatch i SHL:s slutspurt.
Formkollen
Norrbottningarna är på gång - Luleå går riktigt starkt för tillfället. Laget har kommit ut starkt efter OS-vilan och har sett över sina totalt sex senaste spelade matcher hela fem vinster. Just nu är segerraden uppe i två raka matcher, matcher där defensiven verkligen imponerat. 5-1 över Karlskrona och 3-0 i torsdags mot Mora innebär endast ett insläppt mål över 120 minuter. Formtoppen innebär blodad tand för Luleå i sin fight för att nå kvartsfinal, ett streck som är fyra poäng bort med just fyra matcher kvar att spela.
Seger både innan och efter OS-uppehållet, men därefter har Malmö gått på två raka nederlag. Torsdagens strafförlust (3-4) hemma mot Djurgården kom bara dagen efter att Frölunda sänkt Malmö, även då via straffar med uddamålssiffrorna 1-2. Skåningarna har alltså fått med sig poäng från de båda förlustmatcherna och är trots vacklande form femma i tabellen. Avståndet ner till Luleå på andra sidan kvartsfinalstrecket är fem poäng stort, något som Malmö kan utöka idag.
– Vi möter ett formstarkt lag som kopplat på jaktsinnet. Det är en tuff bortamatch - och det brukar alltid vara tufft i Luleå, samtidigt som det är roliga matcher, har Malmös assisterande tränare Martin Filander kommenterat för den egna hemsidan.
Läget i lagen
Luleå hade veteranbacken Jan Sandström tillbaka på frånvarolistan senast. Sandström hade där sällskap av Joey Hishon, i övrigt är truppen relativt skonad från avbräck.
Vad gäller Malmö är långtidsskadade Cristopher Nihlstorp och Erik Andersson fortsatt borta. Robin Alvarez missade mot Djurgården sin andra raka match, medan Lars Bryggman var ny på skadelistan efter en smäll i matchen innan.
Noterbart Luleå
– Emil Larssons magiska form håller i sig och i torsdags sänkte han Mora med dubbla mål. Bara två dagar innan hade han levererat ett hattrick mot Karlskrona och i karriärens första hela SHL-säsong är Larsson nu uppe på 23 gjorda mål.
– Segern i torsdags innebar Luleås andra nolla på sina fyra senaste matcher. Den ena signerad Joel Lassinantti, den andra Filip Gustavsson.
Noterbart Malmö
– Den 24:e februari var Erik Forssell tillbaka efter sitt långa break från hockeyn. I sin andra match noterade centern sitt första mål sedan återkomsten och senast kom en ny fullträff från Forssell, som nu har slagit till i två raka matcher.
– Malmö tekar bäst i hela SHL med en vinstprocent som når upp till 53,78.
Kom ihåg
– Säkra din plats i arenan, köp din biljett här.
– Diskutera matchen i sociala medier under hashtagen #LHFMIF.