Växjö ligger i toppen av tabellen och ger allt i slutspurten av serien för att hamna så högt upp som möjligt. Chansen på en andraplats är i allra högsta grad stor, men då vill det till att man plockar poäng på hemmais under fredagkvällen, när Luleå Hockey gästar. Ett lag man förlorat mot de tre senaste matcherna.
Växjö har gått som tåget under slutspurten av SHL. Segrarna har radat upp sig och Växjö har gått från att slåss om en direktplats till slutspelet till att slåss om en plats bakom suveräne seriesegrarna Skellefteå AIK.
Nu kommer man till spel i hemmaborgen Vida Arena på fredagskvällen när Luleå kommer på besök. Och när det kommer till spel på hemmaplan har Växjö varit oerhört starkt. Det är bara att titta på de två senaste matcherna för att förstå Växjö styrka inför sin hemmapublik. 3-0 mot Frölunda och 6-0 mot HV71.
Men närmast i minnet hos Växjö ligger andra nollor än deras egna hållna på hemmais. I onsdags föll man nämligen med 0-2 borta mot Linköping och kammade därmed noll i både mål- och poängkolumnen. Det var en förlust som gjorde att Växjös kamp om en andraplats i tabellen ställs mot och utmanas av Frölunda och Linköping.
För Växjös del gäller det nu att snabbt skaka av sig förlusten mot Linköping för att mobilisera kraft inför mötet med Luleå Hockey. Ett lag man haft problem med under säsongens gång.
Visserligen vann man säsongens första möte men efter det har det blivit tre raka förluster. Senast man möttes i Vida Arena vann Luleå med 2-1 eftera tt ha stängt ner Växjös offensiv på ett imponerande sätt.
Hur hårt satsar Luleå?
Frågan många ställer sig kring Luleå Hockey är nu hur hårt man kommer gå in för de sista matcherna i seriespelet. Laget är nämligen satta i något av ett vakuum i tabellen. Man har en bra bit upp till lagen som finns ovanför strecket till en direktplats till kvartsfinal, och man har också en bra bit till lagen nedanför som innebär Play In-spel men utan hemmaplansfördel.
Mycket tyder på att Luleå kommer få spela Play In, med hemmaplansfördel. En känsla som stärktes efter lagets 2-4 förlust mot Djurgården under onsdagen, i en tuff och något grinig match.
Men vi ska inte tro att Luleå kommer ta lätt på uppgiften i Småland. Man vill säkerligen segra för fjärde matchen i rad mot laget som amn ifjol fick rspass av i kvartsfinalspelet.
Petrell mot Nihlstorp
Två killar i vardera lag att hålla koll på är Christopher Nihlstorp i Växjös mål och Luleås forward Lennart Petrell. Nihlstorp har hållit nollan i de två senaste hemmamatcherna, och nu kommer han ställas mot Petrell som är en forward som går rakt på mål i alla lägen. Petrell är inte heller rädd för lite fysiskt spel då han finns i toppen av tacklingsligan.