I artikelserien ”Välkommen till SHL” stiftar vi bekantskap med spelare som ska göra sin första säsong i ligan. Nu har det blivit dags för Anthon Eriksson, 27, som kommer till Oskarshamn efter en säsong i Polen. Tiden där inleddes med en natt på ett sunkigt hostel med rökluktade lakan och avslutades med ett guldfirande.
När Anthon Erikssons landade i Polen var det en dag innan hans första match med sin nya klubb GKS Katowice. Eftersom stadens samtliga hotell var fullbokade den här natten fick Haparandasonen tillbringa sin första natt på ett hostel. En natt som kanske inte resulterade i optimalt antal timmar sömn inför en seriepremiär.
– Både två och tre gånger den natten funderade jag på vad det var jag hade gett mig in på, skrattar han och fortsätter.
– När jag la mig på sängen kände jag hur mycket cigg det luktade om lakanen. Det var en speciell första natt, men därefter fick jag bo på hotell och efter en och en halv vecka fick jag en jättefin lägenhet. Första intrycket var kanske inte toppen, säger Eriksson, som under förra säsongen gjorde 22 poäng på 37 matcher för Katowice.
Hur kommer det sig att du hamnade i Polen?
– Ja, hur hamnade jag där? Jag hade fastnat lite i Västerås sista säsongen, eller fastnat vet jag inte om man kan säga. Jag hade en bra tid i Västerås i övrigt, men jag ville testa något nytt och hade dörrarna öppna för allt. Jag väntade länge och till slut blev det Polen. Det bara blev egentligen, säger Anthon Eriksson.
Han beskriver sitt år i Polen som väldigt bra, och kvalitén på isen som ”över förväntan”.
– Jag hade jäkligt kul. Rolig hockey och en högre nivå än vad jag trodde att det var. Ligans fem bästa lag skulle nog vara mitten- eller bottenlag i allsvenskan. Samtidigt är det svårt att jämföra olika ligor. Det var inte samma struktur i Polen och knappt något fokus på defensiven över huvud taget, säger han.
"Var magiskt"
Säsongen avslutades med att Eriksson och hans lagkamrater fick fira. För klubben vann ligatiteln och det var första gången på över 50 år som GKS Katowice lyckades med den bedriften.
– Det var magiskt. Fansen var helt galna. Tänk dig polska fotbollsfan – det är samma personer som går på hockey. Magisk inramning, säger Eriksson.
Just fansens agerande var något som skiljde sig rätt mycket från hur det ser ut på svenska arenor.
– De får dricka på läktaren och när det blev lite hetsigt hällde de bira in i båset, haha. Jag tycker om när det blir sådär, om det inte går till överdrift, säger han.
Fick du också öl över dig?
– Många liter över hela säsongen, haha. Framförallt i slutspelet.
Det låter nästan som en film.
– Lite så. Säkerheten är inte uppbyggd på samma sätt som i Sverige. Det var inte fullt med funktionärer. En annan grej som är annorlunda i Polen är att bortafans inte får åka på matcherna, och det var helt enkelt bara för att de skulle börja slåss. I mellandagarna spelade vi polska cupen och då var det neutral plan. Det var enda gången vi visste att det var fans från båda håll och då var det 30, 40 kravallpoliser i gångarna, säger Anthon Eriksson.
"Ska försöka skapa lite kaos"
Efter att guldet hade firats hörde Oskarshamn av sig och frågade om Eriksson ville flytta till Småland och då behövde han inte fundera särskilt länge. När SHL.se pratar med 27-åringen har Oskarshamn haft några veckor på is, och Eriksson börjar sakta men säkert känna sig mer och mer bekväm i sin yrkesroll
– Nu börjar det arta sig. Man börjar komma in i det. Första tiden känner man sig som en elefant när man ska åka skridskor, haha. Jag fattar inte hur det fungerar. Jag har hållit på med det här i över 20 år och ändå är det som att man ställer sig på skridskorna för första gången när isträningen drar i gång, säger han.
Eriksson har redan sex SHL-matcher på meritlistan. Som junior fick han chansen i Luleås a-lag säsongen 2013/14. Därefter blev det tre säsonger i HockeyEttan och fem i HockeyAllsvenskan innan flytten till Polen. 3,5 av dessa säsonger spenderade han i Västerås och när Eriksson presenterades av Oskarshamn beskrev han det som att det var i Västerås han förstod vilken typ av spelare han skulle vara för att uppnå sin fulla potential.
– När jag var ung var jag offensivt skicklig, men i Västerås lärde jag mig lite fler detaljer för att nå så långt som möjligt. Jag tycker om smälla på exempelvis och att ta det till nästa steg. Samtidigt får jag inte glömma det som jag vet att jag kan offensivt, säger Eriksson.
Vad får du för roll i Oskarshamn?
– Vi har inte pratat så mycket om det, men jag vet varför jag är här. Först och främst ska jag bidra med energi och vara mig själv. Åka mycket skridskor, smälla på och vara där det händer. Jag ska försöka skapa lite kaos i ligan, säger han och skrattar till.
Hur ska du göra det?
– Vi får se den 17 september, i första matchen, säger han.
I premiären ställs Eriksson och hans lagkamrater mot Växjö.